Sergio García ha inaugurado este viernes su nueva academia en el Mediterráneo Golf. Es un proyecto ambicioso que le hace mucha ilusión y donde toda su familia está involucrada. Poco después de la ‘botadura del barco’ se encierra a solas con Ten Golf durante más de veinte minutos. Es una charla relajada, tranquila, reposada y auténtica. Sergio no se esconde y responde a cada cuestión, por complicada que sea de LIV Golf y sus consecuencias: lo que más le ha dolido, los Grandes, la respuesta de los Tours, el comportamiento de los jugadores, la Ryder Cup… A tumba abierta.
En la semana del Open Championship nos encontramos a un Sergio García bajo de ánimo, tocado mentalmente y hasta triste. Incluso reconoció que casi no había podido dormir la noche antes de salir a jugar la segunda ronda. ¿Fue algo relacionado con el golf o viene de todo lo que está ocurriendo con LIV Golf? No, no era algo de esa semana. Venía de estos últimos dos o tres meses. Y no tanto de lo que se ha dicho públicamente, sino de algunos amigos que personalmente me han dicho cosas que no las esperaba. Te das cuenta de que cada uno va a lo suyo. Me refiero a jugadores.
¿De todo lo que has oído o te han dicho en los vestuarios, pasillos, campos de prácticas o ‘players lounge’ qué es lo que más te ha dolido? Algún jugador con el que he pasado muchos momentos y tenía una relación íntima me ha dicho alguna cosa muy personal por la decisión que he tomado y no me lo esperaba. Aquí somos todos profesionales, adoro el golf y adoro jugarlo, pero es mi profesión. El dinero no es lo primordial, pero es mi trabajo. Necesito ganar dinero para cuidar a mi familia. Tan sencillo con eso. Si hubiese querido jugar al golf sin ser profesional, me habría quedado como amateur y tendría otro trabajo. Soy profesional para que mi familia tenga la mejor vida posible.
Nosotros en Ten Golf siempre hemos defendido que el conflicto entre LIV Golf y el PGA Tour no debería verse nunca como una lucha entre buenos y malos, pero sí que nos da rabia, por ejemplo, la posibilidad de no poder veros a los de LIV Golf, y a ti concretamente, jugando los grandes torneos, los ‘Majors’. Da rabia ver que en cierto modo lo estáis poniendo en riesgo y que a lo mejor no volvéis a jugar estos torneos. ¿Entendéis a los que pensamos así? Yo lo entiendo perfectamente. Es una de las cosas que no hizo sencilla la decisión. Hay gente que se cree que te dan tantos millones y es fácil… No. El dinero sí es importante, pero hay otras cosas. Todos tenemos nuestro corazoncito y queremos seguir siendo importantes en esos torneos. Sin embargo, hay que ver también que este tipo de oportunidades sólo ocurren en algunos momentos. A lo mejor en mi vida esta es la última oportunidad que tengo de alcanzar algo así. Quién sabe, igual dentro de 10 o 15 años sale algo distinto y mejor, pero ahora lo que ha salido es esto… Llevo 23-24 años trabajando como profesional y creo que me lo he ganado. Por qué lo voy a dejar pasar. Al final, analizo los pros y los contras y decido que en este momento de mi vida es lo mejor.
¿Ese momento de debilidad en el Open pudo tener que ver también con que por la cabeza se te pasara que podía ser tu último British? Todos sabéis lo sentimental que soy y es lo bueno y lo no tan bueno mío. Esto lo tienes en la cabeza. No es que lo pensara siempre, pero estaba ahí. Lo del Open fue una mezcla de lo que venía ocurriendo y creer que merecía mejor resultado por cómo estaba jugando. Era un poco esa frustración. Sin embargo, en Alemania (BMW International Open) sí que me pasó un poco más esa sensación que comentáis. En la primera ronda no jugué bien y salí a jugar la segunda triste, pensando que si no jugaba bien igual era mi última vuelta en el European Tour. A mí me encanta el Tour americano, pero mi Tour es el europeo, es el que he jugado toda mi vida y con el que más relación tengo. He jugado menos en Europa porque el Tour americano es más fuerte y te pide más, pero esa segunda vuelta sí iba todo el día pensando que podía ser mi última vuelta y te entristece después de estar jugando ahí desde el 95. Son muchos años.
Por cierto, en el Open dijiste que una de las cosas que más te habían molestado fueron unas palabras de Thomas Bjorn en ese BMW International Open. Tenemos la información de que ya lo habéis arreglado, ¿es cierto?cSí, lo hablamos y lo arreglamos. Thomas me mando un mensaje diciendo que qué había pasado y por qué había dicho eso. Quedamos en hablar al día siguiente porque pensaba que era mejor hablarlo por teléfono. Nos llamamos, yo le dije lo que sentía, él me dijo también lo que sentía, cómo estaba el Tour, tuvimos una buena conversación de amigos, calmados… Todo bien y tranquilo.
¿Te has encontrado a algún jugador que opine distinto que tú con el que realmente hayas podido tener una charla tranquila y enriquecedora, cada uno desde su punto de vista, sin que salten chispas? Sí, ha ocurrido. Sinceramente, de gente que no haya venido a LIV Golf, el que más me viene a la cabeza, con el que he podido hablar tranquilamente y exponer yo lo mío y él lo suyo y que está en el PGA Tour es Jon (Rahm). Yo estoy en mi camino y tú, en el tuyo. Sin más. Jon dijo en su día: ‘Sergio ha dado media vida por el Tour y por qué no puede tomar esa decisión’. Lo ha entendido. Del mismo modo que quién soy yo para decirle a nadie que deje el PGA Tour y se venga a LIV Golf. Si me preguntan por LIV yo le diré lo que pienso, pero luego tomará él su decisión. Yo no le puedo decir a nadie que se vaya del PGA Tour porque aquello no vale nada… Yo he jugado en el PGA Tour 23, 24 temporadas y lo he pasado bien y he estado encantado. A partir de ahí, por qué no puedo ir a otro sitio que ahora me guste más. ¿Por haber jugado allí ya no puedo jugar en otro sitio?
¿Entiendes que los grandes Tour como el americano o el europeo deben tomar medidas para protegerse como aumentar el número mínimo de torneos para mantener la membresía? ¿No crees que son un poco egoístas los jugadores que dicen yo lo he dado todo por el Tour pero no piensan en lo que el Tour ha hecho también por ellos, como poner una plataforma y unos patrocinadores para que se ganen la vida bien ganada? Yo sí lo entiendo, pero también hay que mirarlo todo. Si miras a jugadores como yo, golfistas hechos, que estamos arriba, el PGA Tour está bien porque hemos ganado mucho dinero, hemos mejorado, pero si no miras sólo a eso, sino que te fijas en otros jugadores, por ejemplo aquellos que consiguen por primera vez su sueño de jugar el Tour Americano y juegan 20 o 22 torneos, los peores por tu categoría, la situación es distinta. Si tienen un mal año igual ganan 80.000 dólares y eso significa que han perdido 250.000 dólares. Eso quién lo paga. Y estamos hablando de cumplir tu sueño. Eso no es normal. Lo que el Tour está haciendo es enriquecer a los ricos. Están poniendo más dinero para los top y lo entiendo porque tiran del carro, pero no es sólo eso. Lo bueno del LIV es que quedas el último y te pagas todo. También entiendo que cuando tienes 48 o 55 jugadores a los que cuidar es más fácil que si tienes 300. Yo he conseguido una vida estupenda con el PGA Tour, pero porque he jugado muy bien durante muchos años. Y por cierto, yo del PGA Tour no he conseguido ningún patrocinador.
No sabíamos que había jugadores a los que el PGA Tour les conseguía directamente patrocinadores…
Sí, eso ocurre. Hay patrocinadores que quieren entrar en el PGA Tour a los que el circuito les dice: sí, muy bien, puedes entrar pero tienes que patrocinar también a este o a ese jugador. Y eso se lo llevan siempre los mismos…
¿En el fondo tu teoría se podría resumir en menos PIP (Player Impact Program) y más dinero para que puedan cubrir gastos aquellos jugadores que no tienen un buen año? Cubrir gastos les daría una soltura diferente. Salgo a jugar y si no tengo un gran año al menos no me cuesta el dinero. Menos PIP y más dinero a estos otros jugadores. Sí.
¿Por qué no se ha unido a la demanda que han interpuesto once jugadores de LIV Golf al PGA Tour? Porque no soy miembro del PGA Tour. No va conmigo. Yo decidí irme a LIV Golf, entre otras cosas, para jugar menos, y ahora sería incoherente denunciar al PGA Tour pidiendo jugar torneos allí.
En breve se conocerán los criterios de clasificación para la Ryder Cup en Europa, ¿tu futuro en el European Tour está directamente vinculado a la Ryder Cup, si no puedes jugar la Ryder Cup no vas a jugar el Circuito Europeo? Sí, absolutamente. Yo quiero seguir jugando el Circuito Europeo, pero quiero que me den posibilidades de jugar la Ryder Cup. Yo siempre lo he dicho. Quiero jugar menos torneos y es una de las razones por las que me fui a LIV. No quiero jugar más. Por eso, si no me aporta nada, lo siento muchísimo, pero no juego el Circuito Europeo. Si puedo jugar la Ryder sí haría el esfuerzo porque amo el Tour y la Ryder. Pero si me la quitas…
La larga conversación con Sergio ha sido reveladora. A lo largo de la mañana, mientras atendía a otros compañeros y también en la rueda de prensa ha repetido varias veces que él realmente lo que quiere es jugar menos golf de alta competición. No quiere hacer un drama del asunto, aunque se le ve todavía muy dañado por los roces que ha tenido con otros jugadores que han sido amigos suyos de toda la vida. Algo se ha roto por dentro en Sergio García, pero ni es una herida que no pueda cerrarse, ni siente que su decisión de ir a LIV Golf sea equivocada.
Gran entrevista. Gracias!