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El PGA Tour también se pone las pilas contra el juego lento

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Aficionados, en el TOUR Championship © Golffile | Ken Murray
Aficionados, en el TOUR Championship © Golffile | Ken Murray

Después de varios años de estudio meticuloso y tras analizar miles de golpes con la tecnología ShortLink, el PGA Tour anunció ayer, en su objetivo de mantener el enfoque en la mejora del golf, importantes cambios en su política contra el juego lento que entrarán en vigor a partir del RBC Heritage de mediados de abril.

Las multas para los jugadores lentos se multiplicarán por diez, las penalizaciones con golpes podrían ser más frecuentes y los que ralenticen el juego estarán informados de su situación con la creación de una lista.

«Hablas con los jugadores, lees artículos, escuchas a los aficionados… Lo que desespera a la gente son esas rutinas que tienen algunos jugadores y que terminan siendo una mala etiqueta, una distracción del juego, así que estamos apuntándolo para intentar ayudar a sus competidores y a nuestros socios de los medios de comunicación», reconoce Tyler Dennis, jefe de operaciones del PGA Tour.

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«Queremos mantener el foco donde debería estar, en los golpes de clase mundial», añadió. Así que el PGA Tour implementará dos mejoras principales para intentar disuadir el juego lento de sus torneos:

· La lista de observación: esta lista pondrá su foco sobre los jugadores a los que los datos de ShotLink señalen como los más lentos. Entrarán y saldrán de la lista en función de un periodo de 10 torneos de análisis y estarán sujetos a un promedio de 60 segundos como máximo para cada tiro. Si un comisario detecta que excede este tiempo, el jugador será cronometrado individualmente incluso si el grupo está en posición.

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La lista no se hará pública, pero los jugadores recibirán una notificación semanal. El objetivo, según Dennis, es que el circuito les ayude a cambiar sus hábitos.

· Tiempos de golpeo excesivos: cualquier jugador sobre el campo que emplee más de 120 segundos para jugar un solo tiro, en ausencia de una razón justificada para hacerlo, recibirá un aviso de exceso de tiempo.

Además, las multas y penalizaciones por el juego lento mejorarán significativamente. Los comisarios evaluarán una penalización de un golpe por el segundo aviso de tiempo excesivo en un torneo, no en una ronda, y por cada aviso posterior en el mismo torneo. Las multas por el segundo aviso en una temporada, de 5.000 dólares hasta la fecha, y por 10 avisos acumulados también se han elevado hasta 50.000 dólares.

El Korn Ferry Tour hará lo mismo y adoptará esta nueva política de sanciones, aunque en una fecha posterior. Desde que comenzó la política de control del ritmo de juego en 1994, el circuito ha realizado nueve cambios significativos para reducir el tiempo total que lleva jugar una ronda, y recientemente redujo el número de jugadores que lograron el corte a 65 y empatados. Esta es la primera vez que el PGA Tour se ha enfocado en jugadores además de la posición grupal.

«Es un número relativamente pequeño», dijo Dennis sobre el tamaño de la Lista de Observación. «En los últimos 12 años, el 10 por ciento de los competidores del circuito ha ha promediado 45 segundos o más».