– Arranca este jueves el tercer Signature Event de la temporada del PGA Tour, el Genesis Invitational, que esta vez se disputa en el South course de Torrey Pines, y no en el legendario recorrido de Riviera Country Club, su escenario habitual, a causa de los devastadores incendios que arrasaron Los Angeles.
– Están presentes 46 jugadores del actual top 50 mundial del ranking. Sólo faltan Xander Schauffele, que sigue recuperándose de una lesión dorsal, y tres jugadores de LIV Golf, Bryson DeChambeau, Tyrrell Hatton y Jon Rahm. Schauffele podría perder esta semana el Número 2 del mundo a manos de Rory McIlroy, que parte como principal favorito al triunfo tras su exhibición en Pebble Beach. Rory, por cierto, nunca ha conseguido en su carrera abrir la temporada con dos victorias consecutivas.
– Además del norirlandés, casi no hace falta señalar que uno de los principales puntos de interés, si no el principal, es comprobar cuál es el rendimiento del Número Uno, Scottie Scheffler, tras el pequeño fiasco del pasado domingo en Phoenix, jornada en la que caía hasta el puesto 25º. Los registros de Scheffler en el South course no son especialmente maravillosos hasta la fecha, digamos que no es uno de sus campos preferidos, mientras no se demuestre lo contrario.
– De entrada los jugadores van a encontrarse algo parecido a un infierno en Torrey Pines. Así será porque se espera lluvia matutina el jueves, rachas de viento que pueden sobrepasar los cuarenta kilómetros por hora y una sensación térmica nada agradable que por momentos quizá ni llegue a los diez grados centígrados. Todo ello en un campo, este South course, que ya es muy largo (en torno a los 7.100 metros de longitud) y que todavía se va a hacer más largo, con las calles tan pesadas por el agua. El test va a ser durísimo para los jugadores, que además van a enfrentarse a un rough largo (unos nueve centímetros), denso y pesado por el agua. Tremendo. Se hace indispensable ir por la calle.
– Es fundamental, por tanto, no perder pie el jueves. Nadie va a ganar el torneo en la primera jornada, pero habrá más de uno, con toda seguridad, que se quede ya sin opciones de victoria, sobre todo porque en este Signature Event sí que hay corte (pasan los cincuenta mejores y empatados de una nómina total de 72 jugadores). Afortunadamente, en el torneo de Tiger, igual que pasa con el Arnold Palmer y el Memorial de Jack Nicklaus, se mantiene el corte, faltaría más tratándose de estos tres tipos.
