Uno ve jugar a Si Woo Kim (-15) rondas como la tercera del RBC Heritage, en la que ha asaltado el liderato con una tarjeta de 66 golpes, y no termina de entender cómo es posible que el coreano no haya ganado todavía más torneos en el PGA Tour, y eso que suma ya cuatro victorias, una de ellas aquel THE PLAYERS (2017) que ganó con enorme autoridad con apenas 21 añitos.
A ver, esto mismo suele aplicarse a muchos jugadores, porque justamente son multitud los que alguna vez, en alguna ronda, alguna semana, son capaces de brillar al nivel de los mejores. Suele aplicarse a muchos jugadores, cierto, pero a unos más que a otros, como es el caso de este coreano con una capacidad para el control de las distancias que está muy por encima del de la media.
Si Woo Kim tampoco ha brillado en los Grandes. No estuvo la semana pasada en el Masters, pero ya ha jugado 31 majors y no contabiliza ni un solo top ten. Algo no termina de cuadrar, cuando se le ve tantas veces dejando la bola más cerca de la bandera que nadie, como ha ocurrido este sábado en Harbour Town en numerosas ocasiones. No le den más vueltas: lo que no le cuadra al bueno de Si Woo es el putt. Nunca he terminado entre los cien mejores en la estadística de SG:Putting en su ya amplia trayectoria en el PGA Tour. Este sábado, sin embargo, ha tocado muy bien la bola en los greenes y mañana tiene una espléndida oportunidad de volver a ganar, pero dejaba el asunto en el aire errando un putt muy corto de par en el 18. Si mañana se muestra sólido con el putter se lo va a poner muy difícil al resto de aspirantes. Y son unos cuantos…
Andrew Novak (-14), por ejemplo, será compañero de Kim en el partido estelar del domingo y buscará mañana su primer triunfo en el PGA Tour. Ya ha demostrado su consistencia, ya ha estado cerca del triunfo, pero este paso seguramente sea el más complicado. A ver cómo le sienta mañana el traje de la presión.
Maverick McNealy (-13) ha hecho honor esta semana a su recién estrenado top ten mundial y va a estar en la pelea. Ojo con él, porque además podría apuntalar su posición en el equipo estadounidense de la Ryder. Tommy Fleetwood (-12) también se ha procurado una oportunidad de estrenar su casillero victorioso en Estados Unidos con una buena ronda de 68 golpes. Lo mismo que Brian Harman con un registro todavía mejor de 66.
Y Justin Thomas (-14)… Este sábado no ha estado fino. O no todo lo que debiera para mantenerse firme en el liderato. Ha sufrido más de la cuenta, pero terminaba firmando una tarjeta de 69 golpes que lo mantienen en la pelea, con birdie inspirador incluido en el 18. Es complicado adivinar qué versión se va a ver mañana de un extraordinario jugador que lleva casi tres años sin ganar, pero desde luego se ha ganado el papel de máximo aspirante y hasta gran favorito, siempre contando con el permiso del putter de Kim.
Scottie Scheffler (-11), sin embargo, ha vuelto a quedarse algo descolgado, aunque no lo suficiente como para descartarlo, una historia que ya se ha hecho rutina para el texano en este 2025. Hoy marchaba por la buena senda, pero una serie de errores inesperados (suelen serlo en el caso del Número Uno) en los hoyos 11 y 12, donde se anotaba sendos bogeys, unida a un putt muy corto de birdie que fallaba en el 13, de nuevo lo sitúan en la tesitura de las prisas dominicales por dar caza al líder… Y eso que todavía iba a reaccionar con birdies en los hoyos 15 y 16, porque de otro modo ni siquiera se le podría incluir entre los candidatos. Es muy sencillo, de todas maneras, ver siempre medio llena la botella de Scottie: ahí está de nuevo apurando sus opciones en una cuarta ronda. Puede que sorprenda que aún no haya ganado este año, pero si somos justos con este jugador en realidad sigue sorprendiendo más que sea capaz de terminar siempre entre los mejores.
