Ben Griffin (-7) puede ser ahora mismo, sin exagerar, el jugador más en forma del mundo. A su victoria de la semana pasada en el Colonial ha unido hoy un arranque esplendoroso en el Memorial: tarjeta de 65 golpes, siete menos en el día, en un Muirfield Village Golf Club que no está ni muchísimo menos para tales alardes. A Griffin le da igual. Si tiene que levitar, levita. Y si tiene que enchufar hasta siete putts de más de tres metros (alguno de más de diez, incluso) para anotarse en la tarjeta siete birdies y un eagle, pues los enchufa. Terminaba el de Carolina del Norte, además, embocando en el 18 un chip de birdie, para dejarnos a todos muy claro que el chico de moda es él.
Habrá que ver cómo y hasta cuándo se mantiene Griffin en tales niveles de eficiencia y confianza. Lo de Scottie Scheffler (-2), por ejemplo, viene desde mucho más lejos. Y conviene seguir insistiendo en este dato, que parece escapársenos a todos: el texano ya fue un Número Uno dominante en el año 2022, así que nos hallamos ya en la cuarta temporada de su reinado. Scheffler, por supuesto, ha sido este jueves uno de los escasos trece jugadores que le han ganado la pelea a un Muirfield Village de rough muy denso. Ni siquiera Griffin se ha librado hoy de los borrones en la tarjeta (ha hecho dos bogeys). Tampoco Collin Morikawa (-5) o Max Homa (-4), sus inmediatos perseguidores. Si no vas por la pista el asunto se complica una barbaridad y ya estás mirando de frente a la posibilidad del bogey. Ni siquiera le ha hecho falta hoy a la criatura de Jack Nicklaus la ayuda decidida del viento para mantener a raya a la mayoría de los mejores jugadores del mundo.
Decíamos que Griffin, un prodigio de consistencia ahora mismo, ha embocado en esta primera jornada hasta siete putts de más de tres metros para convertir sus birdies… Scheffler, sin embargo, sólo ha enchufado un putt de más de tres metros para hacer los suyos. Algo similar le ha sucedido a Morikawa. Ellos han sido capaces de terminar ahí arriba sin que el putter echara fuego. Son circunstancias que hay que tener en cuenta a la hora de apostar por el ganador final, porque si no llueve y los greenes ganan firmeza de cara al fin de semana, mucho ojo, el resultado ganador podría quedarse incluso donde está ahora mismo el líder.
Queda demasiado por recorrer en este pequeño y maravilloso infierno que es el Memorial, atendiendo a las exigentes condiciones de juego, pero es evidente que Griffin se ha ganado el crédito. Del crédito de Scheffler, ni hablamos. Morikawa o Homa también parecen serios candidatos. Por el contrario, ya existe la certeza de que algunos no van a poder luchar por el triunfo porque la escabechina ha sido de cuidado, muy en la línea de los US Open: Justin Thomas (+8), Adam Scott (+7), Wyndham Clark (+6), Justin Rose (+6), Sam Burns (+4), Ludvig Aberg (+3)…
A Nicklaus, en su torneo, le gusta garantizarse que el ganador final será sin duda el mejor a lo largo y ancho de 72 hoyos y en ese complicado equilibrio de todas y cada una de las parcelas del juego del golf. Visto así y en las actuales circunstancias, lo normal debiera ser que fuera Scheffler. Otra vez.
