– Hideki Matsuyama (-16) ha desplazado a Tom Hoge como líder del The Sentry Tournament. El japonés ha tirado de repertorio. Sus cosas. Sus canciones. Las de toda la vida. Las que siempre han funcionado. Tirazos a green como el que come ganchitos. Vuelta de 65 golpes sin bogeys y sin aprovechar especialmente los pares 5. No le hizo falta. Lo suyo es controlar las distancias, dejarlas cerca, siempre a la altura de la bandera. Seguramente, el mejor del mundo en esta especialidad con permiso, claro, del señor Scheffler.
– La segunda ronda del Sentry ha sido aún más propicia que la primera. Menos viento, más birdies. El Plantation course de Kapalua no tiene defensa, algo blando aún por la lluvia. Concurso de dardos. Sólo sus greenes, enormes y con un movimiento que recuerda a las bajadas de Maialen Chorraut, dificultan mínimamente la tarea a estos fuera de serie. El ritmo sigue implacable camino de un resultado ganador entre -25 y -30.
– A un golpe de Matsuyama está Collin Morikawa (-15), un clásico en las alturas hawaianas. Se lleva lo nipón en Kapalua. Morikawa ha terminado en el top 10 del torneo en todas sus participaciones. Sus hierros nacieron para jugar este campo. Eso sí, aún no ha podido ganar, y no será porque no ha tenido oportunidades. Cinco birdies seguidos del 13 al 17 tienen la culpa de esa segunda plaza. Y eso que se le escapaba el asequible 18. Siempre hay que contar con él, aunque su racha sin ganar, desde el ZOZO de 2023, empiece a pesar un poco.
– La tercera plaza está compartida por Corey Conners, Thomas Detry, Tom Hoge y Maverick McNealy, todos ellos jugadores cortados por un mismo patrón: muy buenos de tee a green y, especialmente con los hierros. Es lo que demanda el Plantation. Todos ellos, también, con más juego que victorias. Bueno, en el caso de Detry es que todavía anda buscando la primera. Están todos con -14, a dos golpes de Matsuyama.
– Ya es oficial. Xander Schauffele ha perdido. Nos referimos al primer duelo virtual contra Scottie Scheffler. Mientras el Número Uno del mundo ganaba su primer torneo tras el parón, el Hero de Bahamas, Schauffele se ha quedado ya sin opciones de victoria en Hawái. Y eso que restan 36 hoyos. Se encuentra con -4, a doce golpe de Matsuyama. Sí, todo es posible, pero ganar, lo que se dice ganar, se antoja una quimera. El Número 2 del mundo y ganador del PGA y el Open en 2024 se ha mostrado especialmente errático desde el tee. Desconocido. El Plantation no es el escenario más problemático para este asunto, pero obviamente limita después la precisión para tirar a bandera y dejarlas cerca, parcela crucial para estar arriba por estos lares.
– Keegan Bradley (-13) ya es séptimo tras entregar una tarjeta de 64 golpes, nueve bajo par. El capitán no está para bromas. Arrancó con cuatro birdies en cinco hoyos y terminó con eagle. Que sí, que va en serio en lo de clasificarse para jugar en Bethpage al mismo tiempo que ostenta la capitanía del equipo.
– Justin Thomas (-4), Matthieu Pavon (-2), Sahith Theegala (-2) y Nick Dunlap (PAR) integran, junto al citado Schauffele, el club de los señores batacazos de principio de año. Todos están muy lejos de lo que se podía esperar de ellos. Mientras, el forzudo Will Zalatoris (-11) se ha dejado mucho terreno hoy con una vuelta de 70 golpes, pero sigue en distancia de tener algo que decir el fin de semana.
– David Riley ha hecho 80 golpes hoy en el The Sentry, exactamente 16 más que Bradley. Para que alguno de estos tipos haga 80 golpes en Kapalua hay que ponerse en serio. Día para olvidar en todos los segmentos del juego.Y eso que hizo cinco birdies, aunque se los comió todos con un ‘9’ en el 17.
