Jason Day (-13) ha firmado 65 golpes en la segunda ronda del Arnold Palmer Invitational que se disputa en el recorrido de Bay Hill, en Florida. La regla de tres es muy simple: si ayer hizo 66 golpes y fue la mejor vuelta del día y hoy ha hecho 65 y es también la mejor vuelta del día, su liderato es algo más que sólido. El australiano ha puesto el turbo y ha levantado una nube de polvo a su paso por Bay Hill. Sólo consiguen verle la matrícula Henrik Stenson (-11) y Justin Rose (-10). Ambos salieron por la tarde con la presión de saber que necesitaban apretar para que el Número 3 del mundo no se escapara de forma casi definitiva.
Jason Day blitzed Bay Hill on Friday for a 7-under 65.
He’s 13-under after two rounds. https://t.co/XBP7i2OexJ
— PGA TOUR (@PGATOUR) 18 de marzo de 2016
Day está demostrando esta semana que sigue muy vivo en la lucha por todo, y que el discreto comienzo de temporada no ha sido más que el breve descanso de un guerrero que empieza a poner sus credenciales sobre la mesa para el Masters. Ni siquiera ganando el Arnold Palmer podría desbancar a Jordan Spieth del primer puesto del ránking mundial, pero sí se daría la opción clara de hacerlo la próxima semana en el WGC Dell Match Play.
El despliegue de Day en Bay Hill está siendo brutal. Descomunal desde el tee (siete drives por encima de los 330 metros) y letal con el putter (ayer embocó casi cuarenta metros de putt en los greenes de Bay Hill). Su parcial desde el hoyo 12 de ayer hasta el final de la vuelta de hoy ha sido de doce bajo par en 25 hoyos. Las cuentas vuelven a salir muy fácilmente: casi un birdie cada dos hoyos. Han sido diez birdies, un eagle y catorce pares. A ver quién le echa el guante. Pincha aquí para consultar los resultados en directo.
Una demostración así sólo es posible estando brillante en todas las parcelas del juego. Le está pegando muy duro al drive, está cazando muchos greenes y está siendo mejor que nadie en los greenes. Ha ganado respecto a la media del torneo más de cinco golpes con el putter. Descomunal.
La exhibición de Jason Day ha dejado en paños menores la magnífica remontada de Rory McIlroy, aunque es muy reseñable. El norirlandés está a nada menos que once golpes del líder, pero al menos ha rubricado una espléndida vuelta de 67 golpes y ha asegurado el corte tras su errática ronda de ayer. La clave hoy de Rory ha estado en los greenes. Ha firmado su quinta vuelta con más metros de putts embocados de su carrera en el PGA Tour: cerca de 43 metros…
.@McIlroyRory: made 142’10» of putts today, the 5th-highest total in a round in his PGA Tour career.
— Justin Ray (@JustinRayGC) 18 de marzo de 2016
Rory McIlroy moved more than 70 spots up the leaderboard during his round today. #PGATOUR https://t.co/eb14sGeWKz
— PGA TOUR (@PGATOUR) 18 de marzo de 2016
Stenson admitió después de firmar su tarjeta de 66 golpes que «salí al campo muy motivado. No puedes estar frustrado por estar a ocho golpes del líder cuando pinchas en el tee del hoyo 1. Queda mucho por delante». Finalmente, ha terminado a dos, poniendo de manifiesto porque ha sido el mejor jugador en Bay Hill en los últimos cuatro años, con un parcial de 47 bajo par.
Tiene un mérito especial la presencia de Justin Rose en la tercera posición. El inglés ha ternido que batallar en los últimos días con todo tipo de problemas físicos: fiebre, espalda, tobillo… Está jugando en Bay Hill sin tan siquiera haber podido jugar una ronda de prácticas y después de 36 hoyos está a tres golpes del líder. «Hay que ser resiliente. Hay muchas maneras de jugar bien y de hacer pocos golpes. Esa es la lección. No obstante, no os preocupéis, mi estrategia a partir de ahora no va a ser jugar los torneos sin hacer vueltas de prácticas…», bromeó.
Hay que destacar también la actuación del amateur Maverick McNealy, que ha recogido espléndidamente el testigo de Lee McCoy la semana pasada. El golfista que llegó a la final del Ben Hogan Award, y perdió, ante Jon Rahm, ha pasado el corte y se encuentra en la parte alta de la tabla con cuatro bajo par.
Por cierto, debido a la mala previsión del tiempo, la tercera ronda del Arnold Palmer Invitational ha adelantado sus horarios de salida. El partido estelar estará en el campo antes de las cuatro de la tarde, hora peninsular española.
