La presión de los jugadores que salen el domingo con opciones de ganar un torneo del PGA Tour es muy alta, sin duda. Pero probablemente no sea nada comparada con la que sienten los que se juegan mucho más que un título. Como es el caso de Jim Knous, que en su última oportunidad por una exención médica necesitaba este domingo conseguir al menos 3,516 puntos de la FedEx Cup en el Butterfield Bermuda Championship, un 67º puesto en solitario o mejor, para mantener su estatus condicional en la gira y los derechos completos de juego en el Korn Ferry Tour para el resto de la temporada.
Y su comienzo de día no fue ni mucho menos esperanzador… Con cuatro bogeys en los ocho primeros hoyos parecía condenado a ver pasar el sueño de seguir jugando entre los mejores. Pero con una sensacional reacción final, Knous completó el resto de su ronda con cuatro birdies y un único bogey más para entregar una tarjeta de 73 golpes, una sobre el par del campo, y terminar el torneo en el puesto 57º empatado con otros cuatro jugadores, logrando así mantener su ‘trabajo’ al menos hasta que concluya el curso 2021-22 en la gira.
«El mejor top 60 de todos los tiempos», dijo emocionado, Porque para Knous, los últimos años han sido un calvario. Se lesionó la muñeca derecha en el RBC Canadian Open de 2019 y necesitó pasar por el quirófano en agosto de ese año, quedándose fuera de combate el resto del año y todo el 2020. Y aunque estuvo a punto de aprovechar su exención médica en el Fortinet Championship de septiembre, primer torneo de la nueva temporada en la que salió a jugar los últimos 18 hoyos como líder (una ronda final de 74 le hizo caer hasta el 11º puesto empatado), no lo logró y se la tuvo que jugar este pasado fin de semana a una sola carta…
No quit in @JimmyHardK.
An emotional top-60 finish @Bermuda_Champ guaranteed him conditional TOUR status and full @KornFerryTour status. pic.twitter.com/TM3ZUY6283
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 31, 2021
«He pensado mucho, las emociones me estaban volviendo un poco loco. Repasaba todos los escenarios posibles en mi cabeza, que es exactamente lo que no quieres ni debes hacer, pero era incapaz de bloquearlos. Ya cuando estaba en el tee del 1 llegó la hora de la verdad, de salir a jugar, y por suerte mi mente se liberó y pude concentrarme únicamente en jugar al golf», reconoció tras el torneo.
Aunque tener la posibilidad de salvar los muebles el domingo fue ya una proeza para el golfista de Colorado, de 31 años de edad. El jueves, jugando en las peores condiciones climatológicas de la primera ronda, hizo siete bogeys en los ocho primeros hoyos para un resultado final de 76 golpes. Necesitaba una gran tarjeta el viernes para pasar el corte y la logró con un 66 gracias a un eagle en el 17. Superó la criba por los pelos y el sábado hizo 69 golpes para darse una opción final.
All the emotions. Fought my way into the weekend. Now let’s keep it going! https://t.co/qqy3tb38Rj
— Jim Knous (@JimmyHardK) October 29, 2021
El mal tiempo del domingo y su complicado comienzo no lograron frenar las gana de Knous, que vivió con «mucho alivio» el resultado final. «Tu mente se va a muchos sitios equivocados, pero conseguí decirme a mí mismo ‘vamos a hacerlo’, seguí luchando y me siento orgulloso de haberlo conseguido». Jim no fue el único en asegurarse el estatus condicional del PGA Tour este domingo: Danny Lee, jugando con una extensión médica menor, logró un segundo puesto y aún tiene dos torneos para sumar 44 puntos y recuperar los derechos completos de juego.
