Este jueves arranca en el Corales Golf Club de República Dominicana el Corales Puntacana Resort & Club Championship, torneo del PGA Tour que coincide en el calendario con el WGC Dell Technologies Match Play y que supone, sin duda, una gran oportunidad para todos aquellos jugadores de la gira que se han quedado fuera del segundo Campeonato del Mundo de 2021.
Entre ellos aparece el español Rafa Cabrera Bello, que afronta el evento dispuesto a darse una alegría después de una travesía por el desierto que se está prolongando demasiado. El golfista canario ocupa actualmente el puesto 181º de la FedEx Cup. Viene de fallar tres cortes consecutivos en eventos regulares del circuito estadounidense y de un 59º puesto empatado en el primer WGC del año, el Workday en The Concession. Y necesita un buen resultado lo antes posible.
Sobre todo, por una cuestión anímica, un impulso que le permita elevar la confianza en su juego. Pero también, por qué no decirlo, para intentar recuperar cuanto antes un estatus en el PGA Tour con el que poder estar por derecho propio en los mejores torneos del calendario. El pasado año, en especial después de que la interrupción provocada por la pandemia, Rafa bajó su nivel en Estados Unidos, y este evento de Punta Cana, con un ‘field’ menos exigente por la ausencia de las grandes figuras del Tour, es ideal para cambiar el rumbo.
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Hay que remontarse al Arnold Palmer Invitational de 2019 para encontrar el último top 10 de Cabrera Bello en el circuito estadounidense (logró un tercer puesto empatado). Un 17º puesto empatado en el Genesis Invitational y un 16º en el WGC de México fueron también dos resultados destacados para él en el comienzo del pasado año. Pero a partir de ahí, las cosas se le complicaron demasiado, con hasta 10 cortes fallados, salpicados con resultados discretos.
Este primer evento de la historia del PGA Tour en República Dominicana, que alcanza su cuarta edición (con victorias para Brice Garnett, Graeme McDowell y Hudson Swafford en las tres anteriores), reparte tres millones de dólares en premios. Y pese a la ausencia de los mejores del circuito, sí contará con rivales importantes para Rafa del nivel de Padraigh Harrignton, JB Holmes, Charles Howell III, Tom Lewis, Graeme McDowell o Camillo Villegas.
Una invitación para Jiménez
Pero Rafa Cabrera Bello no será el único español que dispute este evento alternativo del PGA Tour. También aparece en la lista de inscritos el veterano Miguel Ángel Jiménez, que reside habitualmente en República Dominicana y ha recibido una invitación para disputar el torneo. Una gran oportunidad para regresar a la gira después de muchos años de ausencia.
Para el malagueño, acostumbrado desde hace años a alternar el PGA Tour Champions con torneos del European Tour, el Corales Puntacana Resort & Club Championship será la primera cita regular del PGA Tour (excluyendo campeonatos del mundo y majors) que dispute desde el Honda Classic de 2009. Ha llovido…
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A lo largo de su carrera, Jiménez ha participado en 45 eventos regulares del PGA Tour. Su primer torneo oficial fue el Kemper Open, en junio de 1995. Y el año en que mayor presencia tuvo fue 2002, disputando 17 eventos con los derechos completos de juego.
La cita de Punta Cana será una sensacional oportunidad más para seguir engrosando los espectaculares registros de su carrera o, por qué no, para intentar rizar el rizo buscando la que sería la primera victoria de su carrera profesional en el PGA Tour… ¡a los 57 años de edad! Con el ‘pisha’, todo es posible…
Horarios de salida
Miguel Ángel Jiménez jugará este jueves con Roberto Castro y Shawn Stefani desde el tee del 10 del Corales Golf Club, a partir de las 6.45 hora local (cinco horas más en España). Rafa Cabrera Bello, por su parte, jugará con Jonathan Vegas y Tim Wilkinson en el siguiente partido del día, también desde el tee del 10, a partir de las 6.56 horas (11.56 en horario peninsular).
¡Desde 2018, el Corales Puntacana Resort & Club Championship posiciona a la República Dominicana en el mapa del golf a nivel mundial!
Con gran entusiasmo este año celebraremos la cuarta edición desde el 22 al 28 de marzo de 2021 en el campo de golf Corales. pic.twitter.com/jJ3RlO4vcf
— coraleschamp (@CoralesChamp) February 11, 2021
