Joey LaCava, caddie habitual de Tiger Woods desde el año 2011, llevará la bolsa de Patrick Cantlay esta semana en el Wells Fargo Championship, torneo ‘designado’ del PGA Tour que se disputa en Quail Hollow, Carolina del Norte, y donde no van a estar ni Jon Rahm ni Scottie Scheffler. La información ha sido adelantada en redes sociales por Daniel Rapaport, periodista de Golf Digest.
La noticia en sí misma ya tiene un alcance importante. LaCava es uno de los caddies más reputados del mundo y se incorpora al equipo del Número 4 del ranking. Hay que decir que en el pasado ya trabajó en alguna ocasión para Cantlay como caddie sustituto, aunque siempre de manera puntual. Lo que sí ha trascendido ya es que va a ser una relación a largo plazo, no sólo para este torneo.
El caddie habitual de Patrick Cantlay en los últimos tiempos ha sido Matt ‘Rev’ Minister, pero su relación laboral terminó a la conclusión del Zurich Classic of New Orleans, torneo por parejas en el que Patrick jugó con Xander Schauffele. Así las cosas, gana enteros la posibilidad de que LaCava pueda estar incluso hasta final de temporada. LaCava confirmó que trabajará a tiempo completo para Cantlay. «Tiger y yo hemos hablado y me dijo que si surgía algo, siéntete libre. Sabe cuánto lo echo de menos, cuánto me gusta hacer de caddie», dijo LaCava a Sports Illustrated el martes. «Y cuando surgió esta oportunidad, lo consulté con Tiger. Y me dijo que estaba loco si no aceptaba el trabajo, sigue adelante, ve a ganar algunos torneos, ve a pasártelo en grande».
El efecto colateral de esta noticia, más grande si cabe que el propio hecho concreto que ha sucedido, es que aumenta la suspicacia sobre una baja de larga duración de Tiger Woods. Como ya se ha ido informando en los últimos días, aunque nunca por fuentes oficial o directamente relacionadas con el ganador de quince Grandes, la operación de tobillo derecho a la que se ha sometido, con la fusión de dos huesos de la articulación, lo va a tener mucho tiempo en el dique seco. Hay opiniones médicas incluso que aseguran que no volverá antes del Masters de Augusta del próximo año… en el mejor de los casos. La presencia de LaCava con Cantlay alimenta este oscuro panorama. Ya hace dos semanas trabajó como caddie con Steve Stricker en el Zurich Classic, pero la bolsa de Stricker y la de Cantlay no tienen nada que ver.
Hay que destacar que LaCava jamás llevó la bolsa para otro golfista que no fuera Woods en estos últimos años, ni siquiera después del accidente de coche, cuando se sabía que iba a estar mucho tiempo de baja. Su fidelidad ha sido absoluta. Con esta realidad sobre la mesa, es obvio que ha sido el propio Tiger quien le ha dado vía libre para poder trabajar con otros jugadores, al menos con Cantlay. Lo que aún se desconoce es si LaCava y Tiger ya no van a trabajar juntos o si, por el contrario, seguirán siendo pareja en las pocas semanas que Woods vuelva a la competición. Estos son los cabos sueltos que faltan por conocer y que con seguridad se sabrán en las próximas horas.
LaCava ya fue caddie de Dustin Johnson y Fred Couples en el pasado, antes de trabajar a tiempo completo con Tiger Woods sustituyendo a Steve Williams.
