Jon Rahm fue protagonista la pasada madrugada en Kapalua, en la previa del Sentry Tournament of Champions que arranca mañana. El golfista de Barrika llega al torneo de campeones con el que el PGA Tour arranca el nuevo año como Número 1 del mundo, algo que no le obsesiona, pero que espera poder mantener con buen juego. Y además de detallar los motivos para tomarse un descanso a finales del pasado año y valorar el regreso de Tiger Woods en el PNC, ha hablado, entre otros muchos temas, del nuevo material que utilizará desde este evento, incluido un driver que le tiene enamorado…
De regreso en el torneo de campeones
«Siempre es genial estar aquí en el Sentry Tournament of Champions, significa que has hecho un buen trabajo, has ganado un torneo y has tenido un gran año. Muy feliz de estar, es un evento que espero siempre con ganas. Lo he hecho bien en este campo así que espero poder seguir con estas estadísticas y tener la oportunidad de ganar el domingo».
Un gran 2021, con 15 top 10
«Voy a decir 16, con asterisco. Estoy bastante seguro de que habría terminado entre los 10 primeros esa semana, ya sabes, así que digamos 16. Si cuando cambié de material me hubieran dicho que iba a tener este año, tal vez lo creería, pero estaba preparado para que los primeros meses fueran difíciles. Nuevos palos, nueva bola… podía suceder. Pero hice un trabajo arduo en diciembre y dio sus frutos, de inmediato empecé a jugar un gran golf y tener oportunidades para ganar. Y a pesar de lo que ocurrió la semana del Memorial, tuve un buen verano, así que espero tener un 2022 de calidad y, con suerte, ganar varias veces».
Una competencia durísima en el Sentry
«Bueno, aquí tienes a todos los campeones del año o a la gran mayoría compitiendo entre ellos. No es que no lo hagas el resto del año, pero al ser un ‘field’ más reducido, es muy competitivo, siempre estás jugando contra campeones. Es un retopoder ganar aquí y además tendremos aficionados, que es genial. No es un campo sencillo para eso, pero hay algunos sitios como el green del 8, donde siempre hay alguna grada, el 9 o el 18 donde se crea cierta atmósfera y sin aficionados lo echas de menos. Me alegro que estemos de regreso con público».
Su objetivo para 2022
«Mi objetivo es superar el año pasado. Es siempre así, intentar mejorar cada año. Pero es difícil. He tenido un 2021 consistente con un triunfo. Podría decir ahora mismo que con gusto aceptaría menos consistencia y más de una victoria. Todo depende de cómo categorices las cosas. A final de año podré decirte lo que pienso. En este deporte es difícil ganar, sólo lo hace uno, así que no puedes pensar que terminar segundo es perder. Pero bueno, mi objetivo es tener un año mejor».
El reto de mantener el Número 1
«Sí, bueno, es algo que te tienes que ganar. Es decir, soy el Número Uno por cómo jugué en el pasado, así que si quiero seguir siéndolo tengo que seguir jugando al mismo nivel y tratar de mejorar. Yo me concentro en mí mismo, intento mejorar mi golf. Si puedo hacerlo, todo lo demás irá solo. No estoy pensando constantemente ‘oh, el número dos viene a por mí, necesito hacer esto o aquello’. No, sólo trato de jugar lo mejor que pueda y espero ganar algún torneo».
Cómo se siente para empezar el año
«Me siento genial, sí. Estoy feliz. Mente y cuerpo descansados, listo para comenzar el año».
Un nuevo driver en la bolsa
«Nuevo driver. Nuevas maderas en las que todavía me estoy introduciendo, es un proceso para que todo funcione, pero por ahora me gusta. Hay diferencia entre utilizarlo en casa y hacerlo en la competición, obviamente, pero me gusta. Me gusta su aspecto, tener un driver negro mate me gusta, soy un gran admirador de estos colores. Además, poder ver la fibra de carbono, como fanático de la Fórmula 1, es algo que disfruto, es ve muy elegante. Lo que me gusta hasta ahora es lo que he podido experimentar, al menos con los números del Trackman, es su consistencia. Mi velocidad parece ser un poco más consistente con los fallos. Obviamente, cuando menor sea el fallo, mejor, así que espero que se traduzca en el campo».
Sus motivos para tomarse un largo descanso
«Es una larga historia… Todo empezó para mí cuando reiniciamos la competición después del covid. Fue en junio de 2020, había mucho golf por jugar y terminé logrando dos victorias, jugando muy bien en majors, disputando el Masters en noviembre… Y luego, de inmediato, cuando todos tienen tiempo libre, llegó el cambio de fabricante y tuve que trabajar más duro que nunca. No quería que el cambio de palos fuera una excusa, así que me esforcé mucho y jugué muy bien durante el año. Pero luego en el Memorial sucede lo que sucede. Tengo mis momentos con el covid, fui padre, gané en US Open, jugué un golf increíble y luego disputé la Ryder Cup. Y cuando terminó estaba completamente agotado del año y medio anterior. No sólo los cuatro meses previos, sino el añoy medio. Y después de irme a España y jugar, necesitaba un descanso. No sólo para mí sino también para mi familia. Todos lo aguantamos juntos y yo sólo estaba deseando tener tiempo para ejercer de padre y marido, para estar ahí con mi mujer y mi hijo. Estoy muy contento de haberlo hecho porque desde que nació Kepa tuvimos ayuda, pero la ayuda no fui yo porque estaba compitiendo y por las noches tenía que dormir para poder jugar bien. Así que en cuanto llegué a casa le dije que quería estar más involucrado, ayudar en estos dos meses y disfruté de tener que despertarme un par de veces cada noche para cuidar a mi hijo. Poder estar ahí por la mañana, bañarlo, darle de comer… disfrutar de las cosas simples de la paternidad. Tenía ganas de vivir esos momentos. Sé que no me voy a arrepentir cada vez que decida pasar más tiempo con mi familia y e neso se basó mi decisión. No podría estar más feliz de haber seguido ese camino».
Logró aparcar el golf unos días
«Me tomé las dos primeras semanas libres, completamente alejado del golf. Aún iba al gimnasio y hacía ejercicio porque es algo más mental. Luego, poco a poco, empecé a jugar algunos partidos con amigos y a practicar. Pero mi primer mes no fue muy intenso que digamos… Quería estar con mi familia».
El regreso de Tiger Woods en el PNC con su hijo
«Por supuesto que lo vi. Soy un fanático del golf. Siempre estoy viendo golf. Fue genial verlo. Fue realmente fantástico ver a Tiger como hace un par de años cuando jugó ese evento. Es genial tener esa experiencia de padre e hijo. Y ya no solo por el hecho de que Tiger regresara tras el accidente sino que fuera capaz de hacer buenos golpes. Parece que volverá a jugar en el circuito, obviamente no a tiempo completo, pero estará aquí, algo que es maravilloso para todos nosotros. Sólo por ver esa conexión entre padre e hijo, ver cómo jugaban… Sólo por ver cuánto de Tiger hay en Charlie ya es genial. Es inspirador para otros padres, ojalá pueda estar allí en el futuro y jugar con Kepa, competir por ese evento. Estoy feliz por los dos, no puedo explicarlo con palabras. Me hace feliz ver que tiene esa conexión con su hijo, que esté disfrutando tanto y esperando el mejor futuro para Charlie, que tiene mucho talento. Sin duda, tiene mucho más talento que yo cuando tenía 12 años. Así que si sigue trabajando duro, que no tengo dudas de que lo hará, tengo claro que algún día lo veremos sentado aquí».
Un campo difícil y sus problemas los jueves aquí
«En este campo lucho mucho con los greenes… y con el viento, no sé si realmente se puede apreciar por la retransmisión el viento que hace. Cuando sopla a 20 ó 30 millas por hora, con rachas más altas, la bola hace cosas ‘divertidas’. Es duro, algunos jugadores se adaptan muy bien, aunque yo he tenido algunos problemas. También es el primer evento del año, todos podemos estar un poco ‘oxidados’, pero tienes razón, aunque los jueves aquí han sido mi punto débil he podido estar arriba en la clasificación los domingos. Espero poder seguir jugando bien de tee a green y cuidar mi putt para tener oportunidades de ganar».
¿Ha cambiado su preparación para este torneo?
«Vienes de Arizona, donde tenemos greenes de 12, 13… y sin mucho viento. Llegas aquí y te encuentras greenes más lentos, así que necesitas adaptación. Pero no creo que sea el único con ese problema, la mayoría de los que no tengan una buena semana aquí pensarán que el putt es la diferencia entre el que gane y el que quede 15º. Tal vez me equivoque y no sea esa la diferencia, pero me sorprendería. Yo no voy a hacer nada diferente en mi preparación, muchas veces es algo más mental que físico. Sólo soltarte un poco, sentir los golpes, confiar en el viento…».
Qué recomienda a quienes quieran jugar como él
«Que tengan la muñeca arqueada (risas). No, es una broma. Es lo que dije antes, debes conocerte a ti mismo, tu swing, tu cuerpo, saber de lo que eres capaz, por qué te balanceas de esa forma en que lo haces. Y una vez que lo logres, podrás encontrar las tres cosas básicas que necesitas para tener un swing consistente o al menos un vuelo constante de bola. Hay un tipo de swing al que siempre puedo volver si no estoy jugando bien. No necesito a mi entrenador ahí todo el tiempo porque me va a decir alguna de esas tres cosas de manera diferente. Así que es cuestión tal vez de configuración, de sensaciones, de apariencia… del tipo de swing que te guste tener. Debes tener alguna solución para cuando no estés jugando bien, un tipo de golpe que puedas predecir su resultado. Dicho esto, entran muchos factores en juego. Pero bueno, lo importante es jugar siempre un golpe que sepas que puedes jugar. El golf no es un concurso de bateo, no importa cómo se vea tu juego, sólo tratas de competir y obtener el resultado más bajo».
