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Crónica de la tercera jornada del Farmers Insurance Open

Cuando un tren de mercancías viene a toda mecha…

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Jon Rahm
Jon Rahm, durante la tercera jornada del Farmers Insurance Open. (© Golffile Joe Lumaya )

Aconsejan apartarse cuando viene un tren de mercancías a toda mecha. Quien pilota la locomotora se llama Jon y se apellida Rahm, que ha escalado en dos rondas 114 posiciones para darse una clara oportunidad de ganar el Farmers Insurance Open tras una vuelta de -6 (la segunda mejor del día después del -8 de Tony Finau) y colocarse en segunda posición, madre del amor hermoso, con -10, pisando los talones del líder, Sam Ryder (-12, par en el día tras defenderse bien en los momentos delicados y que jugará los últimos 18 hoyos buscando su primer triunfo), que este sábado tendrá que acelerar para no ser atropellado por el león de Barrika.

A Rahm alguno lo dio por muerto el miércoles en Torrey Pines, su recorrido favorito del PGA Tour, y resulta que estaba de parranda. Cuando se puso firme, sacó la consistencia y la calidad habituales para ir atrapando a rivales y escalar la montaña como si fuera un gamo. El morrosko quiere más y más, ansía el Número Uno mundial, posición de privilegio que amarrará si gana en San Diego; desea empalmar tres victorias consecutivas en el circuito americano y engrosar otra ilustre lista con apenas jugadores, todas estrellas; anhela sacar más ventaja desde el liderato de la FedEx Cup y también apuntalar, si es que hiciera falta, su figura como peso pesado junto a Rory McIlroy para la Ryder romana; y coronarse con su décima victoria en el Tour…

El muchacho, una vez más, demostró que le va la marcha, o más bien la racha. Tras un birdie y un bogey en los cinco primeros hoyos, comenzó el festival rahmiano en el 6. No embocó el eagle pero sumó el birdie; hierrazo de segundo en el siguiente para arrimar a dos metros la bola y otro más; encadenó otro en el par 3 del 8 por su tino desde el tee: 2,5 metros a la bandera y dentro. No se vayan todavía, que aún hay más. Iba menos tres en ese tramo y el chico pegó dos bombazos en el par 5 del 9: el drive llevó la pelota a 334 yardas y el maderón 5 (¡qué golpazo!) desde la calle botó a principio de green tras volar el bunker, pasó cerca del hoyo y se dejó un putt de 2,5 metros para eagle: DENTRO (su décimo eagle en el South Course de La Jolla desde su debut). Cinco menos en cuatro hoyos y -9, a sólo tres del líder.

Por los segundos nueve hoyos cualquiera diría que con esa dinámica iba a dar caza a Ryder. No pudo. Faltó una pizca de fortuna, al menos en los dos pares 5. Salvó con sendos pares los difíciles hoyos 11 y 12, pero en el 13 no alcanzó el green de dos por unos metros y el approach a 50 metros golpeó el mástil de la bandera y alejó la bola tres metros. Se lamentó el vasco, que falló para birdie.

En el 14 sumó el par y en el 15 limó más la desventaja frente a Ryder al embocar desde cuatro metros: doble dígito (-10 y a dos de la cabeza). En el 16 le faltó un metro o acaso dos para dejarla casi dada. Pateó a seis metros desde fuera del green, la pelota no giró como esperaba, se quedó corto y par; tras caer en el bunker en la calle del 17 también sacó el par. Pero en el 18, ese hoyo que lo coronó en 2017 tras un estratosférico eagle en la ronda final, se fue al rough de la izquierda y con el segundo golpe no pudo salir a calle. Aun así, dio un golpazo de categoría para una clara ocasión de birdie a 2,5 metros por detrás de la bandera. Su toque fue tibio y no llegó al boquete. Aun así, seis menos en el día, remontada sublime y echando carbón a la máquina del tren para tratar de atropellar este sábado a Ryder, cuando, valga la redundancia, quedan ocho meses y un día para que empiece la ídem.

No deberá descuidar Rahm a los que vienen por detrás, comenzando por su amigo Finau (-8) y con la tropa de aspirantes que acabaron con siete menos: Sungjae Im, Collin Morikawa (con ganas de revancha tras el sopapo en Kapalua), Max Homa y Sahith Theegala. 

Resultados en directo del Farmes Insurance Open 2023