Justin Thomas ha ganado 15 torneos en el PGA Tour desde 2015, ha conquistado la FedEX Cup en 2017 y tiene dos Grandes en su extraordinario palmarés, dos PGA Championship, el último, por cierto, lo ganó el año pasado, no crean que fue hace un lustro. Pues bien, ahora mismo está fuera de los playoffs de la FedEX Cup y se tendrá que ganar su participación en dos torneos, esta semana en Minnesota y la próxima en el Wyndham Championship. Thomas nunca había jugado estos eventos, pero este año no le ha quedado más remedio. Necesita puntos.
Es la competición pura y dura. La competición despiadada. Así es. Nunca descansa. No da tregua. Y por eso emociona. Porque sí, señores, emociona ver a un jugadorazo como Justin Thomas disputando esta semana el 3M Open porque no ha tenido un buen año. Habrá quien piense que Thomas debería estar cada temporada en los Playoffs de la FedEX por lo que ha hecho en su carrera en el pasado, que estos jugadores, ganadores de Grandes, deberían tener un salvoconducto para asegurar su presencia. Otros circuitos incluso llegan a extender contratos para garantizar a los golfistas que nadie, por muy joven y despampanante que sea, les va a quitar su posición. Lo de los birdies y los bogeys pasa a un segundo plano…
Al que le guste eso, bien por él. Aquí en la FedEX no se regala nada por lo que diga tu hoja de servicios. Aquí te lo tienes que ganar año a año. Y este 2023 ha sido especialmente difícil, ya que la entrada al primer Playoff se ha reducido de 125 a 70. Un corte drástico que separa lo mejor de lo no tan bueno. Es competición. Birdies, pares, bogeys y lo que venga. Resultados. El sudor de tu frente semana a semana. Meritocracia en estado puro.
Justin Thomas ocupa el puesto 75º en la FedEX Cup, por lo que se puede decir que lo tiene a tiro de piedra. Concretamente, le separan 21 puntos del corte. Se lleva 21 puntos el jugador que acabe en el puesto 35º en solitario esta semana. Obviamente, va a necesitar algo más porque el resto suma también. Una estrella al límite.
No obstante, Thomas no es el único gran jugador que está contra la espada y la pared. Así se encuentra también otro campeón de la FedEX Cup como Billy Horschel, puesto 119º a 270 puntos del 70º. Esto equivale ya a un segundo puesto. También están fuera Gary Woodland, Alex Noren, Kevin Streelman, Jimmy Walker, Cameron Champ o Ryan Palmer, todos ellos en Minnesota, así como otros que no juegan esta semana como Shane Lowry, Adam Scott o Danny Willett.
Así, de pronto, un torneo que parece menor, con escaso interés en el calendario, metido entre el último Grande y los Playoffs de la FedEX Cup, adquiere relevancia porque hay estrellas que no han hecho a tiempo los deberes, por la causa que sea, y los ves bajando al barro para no perder su sitio en unos Playoffs que una vez ganaron. Viva la meritocracia y la competición.
