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Waste Management Phoenix Open

Koepka y Schauffele, una prueba de fuego para el joven Theegala

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Brooks Koepka
Brooks Koepka, durante la segunda ronda del WM Phoenix Open. (© Golffile | Eoin Clarke)

Tambores de guerra entre los mejores del mundo en el Waste Management Phoenix Open. La segunda jornada nos plantea un escenario de órdago a la grande. 

Tenemos en el TPC Scottsdale a seis de los doce mejores jugadores del mundo y cinco de ellos están en el top 25 a falta de 36 hoyos. Es decir, con las opciones de victoria intactas. Sólo se ha caído Viktor Hovland, fuera del corte.

La nómina impresiona: Jon Rahm (-5), Patrick Cantlay (-9), Justin Thomas (-5), Xander Schauffele (-10), Hideki Matsuyama (-6) y Louis Oosthuizen (-5). A ellos hay que unir a Brooks Koepka (-10), que ahora mismo no está entre los doce mejores del mundo, pero ni que decir tiene que pertenece sobradamente a este grupo.

Veremos si también se impresiona el joven de 24 años Shahit Theegala (-12) ante lo que aparece en el retrovisor. Lo que se le viene encima este sábado y domingo al líder es una barbaridad. Jugadores con hambre de ganar ya y empezar a pegar puñetazos encima de la mesa en un recorrido cada vez más exigente. «Viendo cómo estaba hoy el campo no me quiero imaginar cómo va a ser el fin de semana», comentaba ayer mismo al acabar Koepka sobre la firmeza y velocidad de los greenes.

Theegala es un joven especial. No es un chico cualquiera que está despuntando esta semana en Phoenix. Hace años que se habla de él como uno de los proyectos más excitantes del golf norteamericano. Ha ganado todos los premios importantes como amateur, juega en el PGA Tour desde desde 2020, ya tiene la tarjeta mediante el Korn Ferry Tour y ha disputado ya dos US Open. Tiene bagaje. Por eso será interesante ver cómo resiste la presión este fin de semana y descubrir de qué pasta está hecho.

Lo que más impresiona a Koepka de Theeegala

Empezando por hoy mismo. Este sábado liderará un partido estelar de aúpa. Lo acompañan Brooks Koepka y Xander Schauffele. Casi nada. Los dos están hambrientos de triunfo. Koepka no levanta un trofeo desde hace un año aquí mismo y Schauffele desde los Juegos Olímpicos. De momento, tiene su admiración. «He jugado con él alguna vez y me impresionó el sonido de su bola cuando golpea», afirmó ayer Koepka, un jugador que no va precisamente regalando elogios. 

Koepka entregó este viernes una tarjeta de 66 golpes con seis birdies y un solitario bogey. Está muy contento con el rendimiento de su driver. «Por fin siento que la bola está haciendo lo que yo quiero. Noto el control y es algo muy agradable», asegura. De tee a green es el segundo mejor del torneo, sólo por detrás de Schauffele, que además se está manejando de maravilla alrededor de green.

La diferencia entre Jon Rahm y los líderes está en los pares 5

Batalla de las grandes en Phoenix en la que tratará de hacerse un hueco el domingo Jon Rahm. Para ello necesita firmar hoy una gran vuelta y, sin duda, sus opciones pasarán en gran medida por lo que haga en los pares 5. De momento, su parcial es de +1. Sirva como referencia que Theegala lleva cinco menos en este segmento, Koepka seis menos y Schauffele seis menos. De momento, ahí está la diferencia.

Resultados en directo del Waste Management Phoenix Open