– MJ Daffue tiene 31 años, es sudafricano, vive en Texas y ocupa la octava posición en el Workday Charity Open a falta de 18 hoyos. No tiene tarjeta del Korn Ferry Tour ni del PGA Tour. Se clasificó para el torneo en la previa del lunes, con una tarjeta espectacular de 63 golpes, y está muy cerca de ganar un cheque superior a todo lo que ha ganado durante su carrera.
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Es la Cenicienta de Muirfield Village. Un golfista de Pretoria que decidió dedicarse al golf profesional cuando sólo tenía 11 años. La razón fue una vuelta de prácticas que jugó con su padre y un tal Retief Goosen. Su ídolo. Su referente. Estudio en la Lamar University y se graduó en 2013. Al poco de iniciar su carrera profesional sufrió una tragedia que marcó su vida. Su suegra tropezó con la tapa de una alcantarilla por la calle, se trastabilló y falleció atropellada por un coche. «Aquello me metió en un agujero. Me deprimí y marcó los primeros años de mi carrera», aseguraba ayer tras la tercera ronda en Ohio. En 2014 jugó dos torneos y en 2015 sólo uno, en la segunda división del Asian Tour. En 2016 no jugó ningún torneo y daba la sensación de que su carrera golfística había terminado.
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Sin embargo, poco a poco se fue recuperando emocional y vitalmente y regresó al golf. En 2017 y 2018 volvió a jugar algo, muy poco, en Sudáfrica, en el Sunshine Tour, y fue el año pasado cuando realmente puso en marcha su carrera profesional. Jugó nueve torneos en el Korn Ferry Tour y sus resultados, sin ser brillantes, no fueron malos. Pasó seis cortes y acabó las seis veces entre los 30 mejores.
En febrero de 2020 jugó al fin su primer torneo del PGA Tour, el Puerto Rico Open. Pasó el corte y acabó en el puesto 52º. Por tanto, este Workday es su segunda presencia en el circuito americano. Está a siete golpes de Justin Thomas.
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A lo largo de su vida ha ganado un total de 56.706,72 dólares, una cifra que superaría con facilidad en caso de acabar hoy en el puesto 24º en solitario. En cualquier caso, a Daffue no le interesa tanto el cheque como la posibilidad de acabar entre los diez primeros para ganarse una plaza en el 3M Open, la semana después del Memorial Tournament.
– Justin Thomas es un buen amigo de Tiger Woods. Suelen jugar juntos muchas veces en Medalist, así que mantienen un contacto bastante frecuente y muy buen rollo. Por este motivo, no dudó en mandarle un dardito ayer cuando le preguntaron por él tras la tercera ronda del Workday. «¿Tiger? Yo ya se lo he dicho, he hablado con él y creo que lo suyo empieza a ser un descaro. Le he preguntado si la razón de que no juegue es porque nos tiene miedo…», bromeó. No bajó el nivel de pique cuando le preguntaron por el estado de forma de Woods. «Ahora mismo no lo sé porque hace mucho tiempo que no jugamos. La última ronda fue poco antes del THE MATCH y estaba muy bien. Desde entonces no hemos podido jugar porque yo estoy muy ocupado jugando y trabajando y él no sale del sofá», sonrió.
