– El Zurich Classic of New Orleans no es un torneo del PGA Tour al uso. Se juega por parejas. Dos días de fourball y los otros dos de foursome. Es decir, hay una cierta estrategia. Toca decidir, por ejemplo, quién sale primero en cada hoyo y con qué bola se juega la modalidad de golpe alterno.
– El torneo se disputa en el TPC Louisiana de Avondale. Días atrás ha llovido bastante, por lo que las calles están todavía un poco pesadas y los greenes receptivos, que no blandos. Como saben, esta semana tenemos dupla española en el torneo. Alex del Rey y Ángel Ayora jugarán juntos merced a una invitación. No es un asunto menor, si tenemos en cuenta que sólo se ha dado una vez desde que el torneo cambió el formato a parejas hace ocho años. Fueron Sergio García y Rafa Cabrera Bello en 2018 y fallaron el corte.
– Del Rey y Ayora jugarán con un ligero hándicap. Es la primera vez que están allí y no han tenido tiempo de jugar el recorrido entero. Sólo han podido practicar del 1 al 11. Ayer los evacuaron antes de empezar el 12 por tormenta eléctrica y hoy no se podía entrenar porque había Pro Am. Recordemos que jugaron en China la semana pasada y les confirmaron la invitación el sábado por la noche, por lo que no pudieron llegar a Nueva Orleans hasta el lunes muy tarde.
– En cuanto a la estrategia, salvo cambio de última hora, han decidido que Ayora salga en los hoyos pares y Del Rey lo hará en los impares. Los dos pegan muy largo, pero Ángel es un poco más recto. Al menos, diríamos que su porcentaje de dispersión es menor. Además, Del Rey anda pegándole muy fino a los hierros, por lo que es una ventaja tenerlo en los segundos golpes en pares 4 y 5. El madrileño, eso sí, tendrá que afrontar dos pares 3 bastante delicados: 9 y 17. Al final, hay de todo para todos.
– En cuanto a la bola, aquí hay un detalle curioso. La regla es diferente a la Ryder Cup, donde cada pareja de foursome elige la bola antes de salir y disputa todo el partido con la misma. En el Zurich Classic se puede utilizar una bola distinta en cada hoyo. Es decir, toman la decisión en el tee, completan el hoyo con la misma bola y al siguiente pueden cambiar.
– Con esta regla, como es lógico, Ayora y Del Rey van a jugar los pares 3 con la bola del que pegue desde el tee, mientras que aún debían decidir qué estrategia seguir en los pares 4 y 5. No tenían claro si mantener el mismo plan, es decir jugar con la bola del que pega desde el tee o utilizar la pelota del que va a pegar el segundo golpe con un hierro o wedge, donde se necesita mayor precisión. Rory McIlroy y Shane Lowry van a llevar a cabo la segunda estrategia, según ha desvelado hoy el flamante ganador del Masters.
– Por cierto, para los más curiosos, Ayora juega la bola TP 5 negra de TaylorMade, mientras que Del Rey utiliza la Srixon Z Star XV.
– El partido que les ha tocado en suerte para los dos primeros días no está nada mal. Jugarán con Matteo Manassero y Cristóbal del Solar. Se conocen bien, por lo que será mucho más llevadero.
– El torneo tiene un ambiente sensacional. De hecho, la grada del 18 es una de las más grandes del año en el PGA Tour. A nadie se le escapa que Ayora y Del Rey van a dar espectáculo si consiguen desplegar todo su arsenal. No se les van a olvidar sus nombres a las buenas gentes de Nueva Orleans.
