Phil Mickelson ha confirmado que vuelve al Sentry Tournament of Champions. El golfista de San Diego de 51 años se ganó su plaza en el torneo de campeones con su histórica victoria en el PGA Championship en Kiawah y allí estará, en Kapalua, del 6 al 9 de enero. Normal, dirán muchos. Es campeón y juega el torneo de campeones. Pero no, no es tan normal.
Histórica victoria de Mickelson en el PGA Championship
De hecho, hace mucho tiempo que Mickelson se borró de este torneo. Concretamente, no lo juega desde el año 2001. Es decir, regresa 21 años después. Su vuelta, por tanto, es noticia y mucho más a un torneo que ha ganado en dos ocasiones, eso sí, sus triunfos en 1994 y 1998 fueron en Carlsbad, California, sede del torneo hasta que se mudó a Hawái en 1999.
El anuncio de Mickelson pone sobre la mesa un dato extraordinario que explica de manera diáfana su excepcional longevidad. De los 39 ganadores del PGA Tour en 2021 que se han clasificado para este torneo de campeones (Mickelson sería el 40), nada menos que dieciocho, prácticamente la mitad, no habían nacido cuando Phil jugó por primera vez este torneo, allá por el año 1992. Vamos, que perfectamente podrían ser sus hijos…
Aquí tienen la lista: Si Woo Kim, Daniel Berger, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau, Justin Thomas, Jordan Spieth, Hideki Matsuyama, Cameron Smith, Sam Burns, Patrick Cantlay, Garrick Higgo, Jon Rahm, Cameron Davis, Cameron Champ, Xander Schauffele, Sungaje Im, Lucas Herbert y Viktor Hovland. De todos ellos, el más joven es Higgo, al que le separan nada menos que 29 años de Mickelson.
Obviamente, Mickelson, nacido en 1970, es el más veterano de cuantos se han clasificado para el Sentry. Los dos siguientes en el escalafón son Stewart Cink (1973) y Lucas Glover (1979). Son los tres únicos representantes de la generación de los setenta.
Hablando de años de nacimiento, el próximo Sentry volverá a recordarnos a todos que lo de 1993 es una absoluta burrada. Es la generación maravilla. Es el año que más jugadores aporta a esta cita de campeones. Hay seis exponentes… y qué exponentes: Daniel Berger, Bryson DeChambeau, Justin Thomas, Jordan Spieth, Cameron Smith y Xander Schauffele. El único que no estuvo en la última Ryder Cup es Smith y su ausencia se debe al ‘pequeñísimo detalle’ de que es australiano.
Los siguientes años que más jugadores aportan a la cita de Hawái son 1995 (Si Woo Kim, Herbert, Davis y Champ) y 1990 (Koepka, Reed, Homa y Van Rooyen). Curiosamente, están todos los años sin excepción representados en este torneo desde 1983 (Leishman y Kevin Na) hasta 1999 (Garrick Higgo). Jon Rahm es el único español y el único nacido en 1994.
