La tercera ronda del Valspar Championship nos ha dejado una gran certeza. Jon Rahm seguirá como Número 1 del mundo la próxima semana. Serán ya 43 se manas y estará a una de igualar a Nick Price. También nos deja una gran duda. ¿Será capaz Justin Thomas de ganar el torneo con cuatro vueltas de 66 golpes?
Vamos con lo primero. Collin Morikawa se ha despeñado en la clasificación con una vuelta de 74 golpes. Se ha colocado con +1, en la parte baja de la tabla. Mientras, Viktor Hovland (-6) ha entregado una tarjeta de 68 golpes y ha subido al puesto 34º. El batacazo del Número 2 y la insuficiente recuperación del noruego aseguran que ninguno de los dos será capaz de acabar en el puesto que necesitaban para desbancar a Rahm.
Recuerden que Morikawa debía ser como mínimo segundo empatado con dos y a Hovland sólo le vale ganar. Cualquiera de esos resultados a falta de 18 hoyos son una absoluta quimera.
Lo segundo es la pelea por ganar el torneo. Ahí el mejor colocado es Davis Riley (-18), un golfista de 25 años de Mississippi que se encuentra en una situación nueva en su vida. Jamás salió un domingo como líder de de un torneo del PGA Tour.
Riley ha ganado ya dos torneos del Korn Ferry Tour, ambos en 2020, y tiene un top ten en el circuito principal, concretamente en el Bermuda Championship de este año, donde acabó séptimo. hoy ha hecho 62 golpes, de lejos su mejor tarjeta en el PGA Tour para colocarse en la primera posición, con dos golpes de ventaja sobre Matthew NeSmith (-16) y tres sobre Justin Thomas y Sam Burns.
Da la sensación de que el triunfo debería estar este domingo entre estos cuatro jugadores, aunque la vuelta de 62 golpes de hoy de Riley y la de 61 de ayer de NeSmith demuestran que no hay que descartar la llegada por detrás de un iluminado que se lleve el torneo.
En cualquier caso, la pregunta más lógica después de tres rondas es si una cuarta vuelta de 66 golpes sería suficiente para ganar para Justin Thomas. Ha hecho ya tres y ese ritmo de cinco bajo par cada día le ha llevado a tres golpes del liderato. Una más este domingo para llegar a -20 parece que podría ser suficiente, aunque dependerá de lo que hagan, sobre todo, Riley y NeSmith.
Sea como fuere, es inevitable que sea el gran favorito para ganar, por experiencia, por nombre, por trayectoria, por capacidad para ganar. Una victoria de Thomas sería la decimoquinta antes de cumplir 29 años, un registro que sólo alcanzaron antes Jack Nicklaus, Johnny Miller y Tiger Woods.
