Matthew NeSmith (-14) le podrá contar a sus nietos, si es que alguna vez los tiene, lo que hizo un viernes de marzo de 2022 en el Copperhead course de Tampa. Merece la pena que lo haga. Será un historión.
Porque NeSmith ha llevado hoy a su máxima expresión del concepto de jugar a otra cosa, jugar otro campo. Ha hecho 61 golpes, la mejor vuelta de su carrera en el PGA Tour. Ha igualado el récord del campo. Ha hecho, ojo, cuatro golpes menos que la segunda mejor vuelta del día en un recorrido muy complicado.
NeSmith ha hecho diez bajo par este viernes, una barbaridad. Ha firmado ocho birdies y un eagle. Ha cazado 12 de las 14 calles y 16 de los 18 greenes. Un golf cercano a la perfección.
En 36 hoyos no ha cometido un solo bogey. ¿Es su semana? De momento, no hay duda. Las ha metido de todos los colores y ha tirado golpes extraordinarios. No hay otra manera de hacer 61 golpes que haciendo muchas cosas bien.
A dos golpes de NeSmith se encuentra Adam Hadwin y a tres están Scott Stallings y Sam Burns. Una semana más Sam Burns está arriba. No obstante, la sombra más alargada, sin duda alguna, es la de Justin Thomas (-10), que ocupa la quinta plaza en solitario tras dos rondas muy equilibradas de 66 golpes. También están arriba nombres muy relevantes como Xander Schauffele (-8) o Webb Simpson (-8).
NeSmith no ha ganado todavía en el PGA Tour. Su única victoria fue en el Korn Ferry Tour en 2019. Su mejor resultado en el circuito americano es un sexto puesto en Puerto Rico en 2020. La vuelta de su vida.
Por otro lado, Viktor Hovland (-3) y Collin Morikawa (-4) han pasado el corte y siguen, por tanto, siendo una amenaza para el Número 1 de Jon Rahm, aunque obviamente necesitarán un fin de semana antológico para conseguirlo. Recuerden que a Morikawa le hace falta ser segundo empatado con otros dos jugadores como mínimo, mientras que a Hovland sólo le vale ganar. Por cierto, el noruego tuvo que meter un putt de diez metros y medio para meterse en el corte, que se cerró finalmente en -3.
