El Lejano Oriente es un área geográfica convencional en la que tradicionalmente se acostumbra a incluir los siguientes países: Brunei, Birmania, Camboya, China, Corea del Sur, Corea del Norte, Filipinas, Indonesia, Japón, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia, Taiwan y Vietnam. Como quiera que no se trata de una región o continente usualmente definido en un mapa político, en ocasiones se añaden algunos otros países, o parte de ellos, pero en líneas generales el grupo de países citados es el que define a dicha área. ¿Y a dónde nos lleva todo esto? Muy sencillo…
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Sergio García comenzará a jugar en unas horas el The CJ Cup Nine Bridges, torneo del PGA Tour que se disputa en Corea del Sur y resulta que, en sus más de veinte años como profesional, esta es su 35ª visita al Lejano Oriente. Resulta, además, y esto es lo más interesante, que el de Castellón atesora unos resultados magníficos en el Lejano Oriente. Suele sentirse cómodo, le van bien los campos o sencillamente se adapta con una extraordinaria naturalidad. A las pruebas hay que remitirse:
– En sus anteriores 34 comparecencias en los diferentes países del Lejano Oriente suma ya seis triunfos y tres segundos puestos (palabras mayores: gana o queda segundo en un 26 por ciento de las ocasiones, una de cada cuatro visitas). Pero hay que ir más lejos: en esas 34 presencias suma 13 top 5, 19 top ten y 31 top 25. Esto es, queda entre los cinco primeros en casi un cuarenta por ciento de las ocasiones; queda entre los diez primeros en más de la mitad de sus comparecencias; y se mete entre los 25 primeros en más de un noventa por ciento de las ocasiones.
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– Sergio ha ganado seis veces en el Lejano Oriente, como ha quedado dicho, y lo ha hecho en seis países diferentes. Curiosamente, la primera de esas seis victorias se dio en Corea del Sur, país donde juega esta semana, pues ganó el Korean Open en el año 2002, torneo que se disputa desde 1958 sin interrupción y en el que Sergio es el único ganador europeo que figura en el palmarés (Rory McIlroy, por ejemplo, quedó segundo en 2011 y 2013, lo mismo que Ian Poulter en 2008). Tras aquel triunfo, no volvió a jugar en Corea hasta hoy.
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Después, el de Borriol ganó el HSBC en China en 2008, el Johor Open (Johor es un sultanato del sector peninsular de Malasia) en 2012, el Tailandia Championship en 2013, ganó en Vietnam en 2015 y en Singapur en 2018.
– China es el país del Lejano Oriente donde más veces ha jugado, hasta nueve. Allí atesora un triunfo, pero además en dos tercios de sus apariciones (6/9) acaba entre los once primeros. Un martillo pilón.
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– A Japón ha ido en seis ocasiones y no ha conseguido ganar, aunque tiene allí dos segundos puestos, un tercero y un sexto… A Tailandia también ha ido en seis ocasiones y allí, además de un triunfo, también acabó dos veces en cuarta posición.
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Un último dato anecdótico, aunque también significativo: como quiera que el CJ Cup Nine Bridges de esta semana en tierras coreanas no tiene corte, ya se puede adelantar que Sergio volverá a jugar todas las rondas en disputa de un torneo en el Lejano Oriente, tal y como hizo en las 34 ocasiones anteriores, sin excepción (es cierto que allá, en el Lejano Oriente, sobre todo en los últimos tiempos, con el CIMB en Malasia y el WGC HSBC, un buen puñado de torneos se han jugado sin corte).
