Toda vuelta de golf corre el peligro de saltar por los aires en un solo hoyo. Esta frase aparece en el capítulo dos del manual de tópicos del buen golfista. Tópico puede significar manido, pero en ningún caso es mentira. Matt Kuchar (-19) lo ha sufrido hoy en sus propias carnes en la tercera ronda del World Wide Technology Championship, torneo del PGA Tour que se disputa en el recorrido de El Cardonal, en Los Cabos. Esta vez la bomba se la tenía escondida su buen amigo Tiger Woods, diseñador del recorrido mexicano.
Kuchar marchaba esta sábado con un resultado de diez bajo par después de 14 hoyos. Estaba dando un golpe letal al torneo. Había alcanzado el -24 y tenía siete golpes de ventaja sobre el segundo clasificado. La victoria estaba lista para ser empaquetada y alguno había activado ya la alarma del 59. Tres birdies en cuatro hoyos era lo que necesitaba el veterano golfista que hace apenas dos semanas se pegaba con todos en Sotogrande durante el Estrella Damm Andalucía Masters.
Sin embargo, no llegaron esos tres birdies, ni dos, ni siquiera uno. Lo que apareció fue un agujero negro en el hoyo 15, par 4. Kuchar falló la salida por la izquierda y perdió la bola en unos arbustos. Hay que fallar groseramente el golpe en este campo para perder la calle (la primera ronda se saldó con más del 90 por ciento de calles cogidas, casi un veinte por ciento más que el mejor torneo del año en el PGA Tour). Imaginen el golpe que hay que dar para no sólo perder la calle, sino también la pelota. Acto seguido fallaba también la recuperación desde la zona de escape de la derecha de green. La bola no llegó a coronar y volvió a sus pies. Resultado final del hoyo: 8. Muñeco de nieve. La sorpresa que guardaba Tiger.
Matt Kuchar makes a quadruple bogey on 15.
His lead shrinks from six to two shots @WWTChampionship. pic.twitter.com/Kyp6yFZGD1
— PGA TOUR (@PGATOUR) November 4, 2023
Kuchar se dejó cuatro golpes en un solo hoyo y cometió un nuevo bogey en el 16. En unos 25 minutos pasó de tener más de media victoria en el bolsillo a verse empatado en el liderato con el colombiano Camilo Villegas (-19), a quien parece que el golf le tiene preparado esta semana algo importante. Llegó a México a años luz del puesto 125 de la FedEx, los que mantienen la tarjeta, y ahora mismo está en progresión de colocarse el 98. Kuchar, por su parte, se metería en los designados de 2024 con un triunfo. Cada loco con su tema.
A birdie at the last for @CamiloVillegasR gives him a share of the 54-hole lead. pic.twitter.com/aLr7LDnuBZ
— PGA TOUR (@PGATOUR) November 4, 2023
Sea como fuere, lo que parecía un torneo que se había quedado sin pimienta, se ha convertido en una batalla extraordinaria a 18 hoyos. Todo puede ocurrir este domingo. Hay 16 jugadores en cinco golpes, entre los que figuran Erik Van Rooyen (-18), Patton Kizzire (-15), Scott Piercy (-15) o Ryan Palmer (-14). Todos ellos se están jugando la tarjeta. Además, están Mackenzie Hughes (-17) o Sam Ryder (-14), que se están jugando acabar el año entre el puesto 51 y 60 y clasificar así para los dos primeros designados de 2024.
