Cuando Matt Wallace (-19) pinchó su bola en el tee del hoyo 13 del Corales Golf Course, en el Puntacana Resort & Club, nadie podía imaginar que poco después terminaría convirtiéndose el ganador del torneo del PGA Tour en República Dominicana. Pero una increíble serie con cuatro birdies consecutivos y dos pares para cerrar le permitió entregar una tarjeta de 66 golpes, la mejor del día, para completar una tremenda remontada.
El inglés estaba en el putting green cuando Nicolai Hojgaard (-18), danés de 22 años que jugaba con una invitación de un patrocinador, tuvo un putt de algo más de tres metros para forzar el desempate. Pero la bola no quiso entrar y terminó otorgándole al golfista de Hillingdon su primera victoria en el circuito estadounidense. Un título que sumar a sus cuatro triunfos en el DP World Tour y con el que levantar la moral de la tropa para el equipo europeo de la Ryder Cup.
Nicolai Højgaard's putt slides by and Matt Wallace is PGA TOUR champion!@MattSJWallace | @CoralesChamp pic.twitter.com/O5PqNMf2kJ
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 26, 2023
No estaba siendo un fin de semana propicio para los golfistas del Viejo Continente, si tenemos en cuenta que sólo Rory McIlroy había logrado meterse en las rondas eliminatorias del Match Play de Texas. Pero el buen hacer de Wallace con los hierros y el putter fue fundamental para darle una alegría a su compatriota y capitán Luke Donald pensando en el evento que a finales de septiembre enfrentará a Europa y Estados Unidos en Roma. No es que Wallace se vaya a meter sí so sí en la Ryder Cup después de esta victoria, aún le queda una gran parte del camino (asciende al puesto 22º de la lista mundial), pero son impulsos que vienen muy vienen, sobre todo en ‘territorio americano’.
Era el torneo número 80 de Wallace en el PGA Tour y venía de lograr un séptimo puesto empatado la semana pasada en el Valspar Championship, donde dejó una imagen viral con una animosa discusión con su caddie, el francés Samuel Bernard, a raíz de uno de sus golpes en el último hoyo. Más tarde se les vio abrazarse, como hoy después de conquistar un triunfo que, aunque no le mete en el Masters, sí le clasifica para el próximo PGA Championship y el torneo de campeones de Kapalua en 2024.
Los estadounidenses Tyler Duncan (-17) y Sam Stevens (-17), que comenzaban el día en el grupo de favoritos a la victoria, tuvieron que conformarse con el tercer puesto dejando esta vez el protagonismo a los golfistas europeos, algo que esperan repetir dentro de unos meses en el Marco Simone Golf donde aún sueñan con estar tanto Wallace como Hojgaard.
