Nick Dunlap, el niño de oro del golf mundial tras su victoria la pasada semana en el American Express, primer amateur en hacerlo en 33 años en el PGA TOUR, ha anunciado este jueves que se convertirá en profesional y que tiene la intención de aceptar la membresía de la PGA TOUR. El anuncio se produjo en una conferencia de prensa en el campus de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa.
«Ha sido la decisión más fácil y difícil que he tenido que tomar nunca», dijo Dunlap el jueves. «Tuve mucha suerte de que todo el mundo tuviera la misma opinión al respecto y mis compañeros de equipo fueron increíbles, me apoyaron mucho. Querían que persiguiera mis sueños».
Dunlap, estudiante de segundo año en Alabama, ganó el American Express en La Quinta, California, el domingo pasado. Es el primer jugador en ganar el U.S. Junior Amateur, el U.S. Amateur y un evento de la PGA TOUR siendo aún amateur y es el segundo ganador más joven en ganar desde la Segunda Guerra Mundial (sólo detrás de Jordan Spieth).
En virtud de su victoria en el American Express, Dunlap está exento en el TOUR hasta el final de la temporada 2026. Dunlap, de 20 años, estará exento para los siete Signature Events que quedan esta temporada, THE PLAYERS Championship y todos los torneos completos de 2024. También está exento para el The Sentry en 2025.
«La oportunidad de elegir tu calendario en el PGA TOUR es increíble», dijo Dunlap. Dunlap también está exento para tres de los cuatro majors de este año: el Masters, el U.S. Open y el PGA Championship. Está exento para el Masters y el PGA Championship gracias a su victoria en el The American Express. Su victoria en el U.S. Amateur 2023 le valió una plaza en el US Open de este año. El torneo permite al vigente campeón del U.S. Amateur competir como profesional, por lo que mantiene esa exención. El R&A aún no ha anunciado los criterios de exención para el 152º Open Championship.
Como era amateur cuando ganó The American Express, Dunlap no recibe los puntos de la FedExCup ni de la Presidents Cup por su victoria. Es elegible para recibir puntos FedExCup en todos los eventos del TOUR de aquí en adelante. Tampoco recibirá ganancias retroactivas por la victoria en The American Express. Dunlap, que era el mejor amateur del mundo cuando se hizo profesional, ocupa el puesto 68 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Le espera una carrera profesional apasionante. Y todo empezó el jueves.
