Se han disputado 61 torneos de play off de la Fedex Cup desde que arrancaran en 2007, contando ya con el Fedex St. Jude Championship de la semana pasada. Estos 61 torneos se han jugado en 19 campos distintos, siendo East Lake Golf Club, escenario permanente del Tour Championship, la gran final, el que más presencias suma (16), por delante del TPC Boston (13).
Uno de los campos que hasta la fecha sólo se ha jugado una vez es el North course del Olympia Fields Country Club, que precisamente es la sede del BMW Championship que se disputa esta semana, y que por lo tanto acoge por segunda vez un play off de la Fedex Cup. Y en este legendario campo, situado al sur de Chicago, se disputó el play off más duro y exigente de la historia (BMW Championship 2020), como lo demuestra el resultado ganador, aquel -4 que alcanzaron Jon Rahm y Dustin Johnson (luego, el español ganaría el torneo en el primer hoyo de desempate, tras embocar aquel mítico putt de birdie de veinte metros, otra historia que conviene recordar y de la que ya nos ocuparemos).
Ni por asomo, ninguno de los otros 60 torneos de los play offs jugados hasta la fecha, se acercaron a registros ganadores tan exigentes. Y mire usted por dónde, fue el que ganó Jon Rahm, un jugador que ya ha demostrado sobradamente lo bien que se le pueden dar las condiciones de juego más duras (ganador de un US Open, ganador del Memorial, ganador del play off más duro de la historia…).
En aquel 2020 el North course de Olympia Fields fue, en efecto, todo un desafío para los jugadores, por dos causas fundamentalmente: un rough muy denso y penalizador y unos greenes muy firmes desde el mismo jueves. Además, en la primera ronda se produjo la tormenta perfecta, pues a ese rough criminal y esos greenes de piel de tambor se unieron rachas de viento muy potentes, hasta el punto que sólo tres jugadores fueron capaces de ganar al campo. Durante el fin de semana, incluso, se decidió regar más de lo previsto los greenes para facilitar un poco el juego y el número de tarjetas por debajo del par creció sensiblemente. Pues bien, con todo y con eso, sólo cinco jugadores iban a cerrar el torneo con un acumulado por debajo del par. Un pefil US Open se mire por donde se mire.
Este año, sin embargo, no se esperan condiciones tan duras. El rough sí va a presentarse más o menos como se vio en 2020, desde luego va a penalizar lo suyo, pero los greenes ni por asomo van a estar tan firmes, dada las lluvias que han caído en la zona en las últimas fechas.
Un último dato histórico: en los 61 play offs de la Fedex Cup disputados hasta la fecha desde 2007, en sólo diez ocasiones el resultado ganador fue de un solo dígito bajo par. Cinco de ellas se dieron en East Lake, donde el resultado más exigente tuvo lugar en 2008, cuando Camilo Villegas y Sergio García igualaron en el coliderato con -7 y tuvieron que salir a jugar un desempate que ganaría el colombiano.
