Pau Gasol vivirá esta semana una fabulosa experiencia en su nueva vida como estrella mundial retirada del baloncesto y gran amante del golf. El deportista español jugará el AT&T Pro Am de Pebble Beach como amateur invitado. Es decir, será una de las celebrities que formará equipo con un jugador profesional durante este peculiar e icónico torneo del PGA Tour que arranca este jueves y termina el domingo.
Gasol, por tanto, sigue los pasos de Gareth Bale, cuya presencia en el torneo se confirmó hace unos días, y se une a una pléyade absoluta de máximos dirigentes de algunas de las empresas más importantes del planeta, así como leyendas del deporte, la música y el cine. El AT&T Pro Am está plagado de CEO’S, presidentes de compañías y directores generales. Seguramente, hablamos del mayor acto de networking que existe actualmente en el mundo.
Gasol compartirá equipo con el profesional norteamericano Mark Hubbard, de 33 años y conocido como homeless Hubbs. Nació en Denver, vive en Texas y aún no ha ganado un torneo en el PGA Tour. Ha jugado dos Grandes en su carrera y tiene una victoria en el Korn Ferry Tour y otra en el PGA Tour de Canadá. Es un jornalero del golf. Se podría decir que, a priori, Pau no ha tenido mucha suerte en el reparto, al menos en cuanto a la capacidad de ganar, pero ya sabemos cómo es el golf y nunca se sabe lo que pueden hacer juntos. El primer objetivo es pasar el corte después de la tercera jornada. Entran los 25 mejores equipos y empatados.
El AT&T Pro Am se disputa durante cuatro días de los que tres están asegurados. Se juega tres campos distintos: Spyglass, Monterey Peninsula y Pebble Beach. El cuarto día, después del corte, los que pasen volverán a jugar en Pebble Beach. Así las cosas, el primer objetivo de Pau esta semana será competir dos días en una de las catedrales del golf mundial.
Curiosamente, Gasol jugará justo por detrás de Gareth Bale, con lo que se irán viendo todo el rato. El galés comparte equipo con Joseph Bramlett, otro jugador que aún no ha estrenado su casillero de victorias en el PGA Tour. Bale y Gasol disputarán la rotación de campos en el mismo orden: jueves en Spyglass, viernes en Monterey y el sábado en Pebble Beach.
Gasol juega con hándicap 11 y Bale lo hace con 2. Sólo hay nueve amateurs, de los 156 que participan, con mejor hándicap que el exfutbolista del Real Madrid. Como suele ser habitual en este torneo por la época del año, Gasol y Bale parece que no se van a librar del frío y de la lluvia, aunque la previsión del viento es bastante tranquila, sólo el domingo sopla con algo más de fuerza.
Además de Gasol y Bale, no faltan a la popular cita de Pebble Beach los actores Bill Murray, Alfonso Ribeiro, la política Condoleezza Rice o los jugadores de fútbol americano Josh Allen y Larry Fitzgerald Jr.