La pregunta fue bastante concreta. «Collin, a la vista de cómo está el golf en la actualidad, con los jóvenes emergiendo con tanta fuerza, sin ir más lejos con tu caso, ¿ves probable que un amateur gane un torneo del PGA Tour?».
La respuesta de Morikawa, sin pestañear: «Claro que puede darse, no veo por qué no. Cuando yo estaba en mi último año de universidad pensaba que podía jugar un torneo del PGA Tour y ganar. Si no ocurre más es porque apenas tienen oportunidades. Juegan una o dos veces al año y así es muy complicado. Si pudieran tener un calendario de 10-15 torneos sería otra cosa. Pero si solo juegas una vez, es tu primera vez en el PGA Tour, con tus ídolos, una experiencia nueva… Eso es muy difícil. En cualquier caso, yo pienso que al final es golf y se trata de ser el mejor durante cuatro días. Veo que puede ocurrir. No es fácil, pero un amateur puede ganar en el PGA Tour».
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Esa es su apuesta unas horas antes de que empiece el Sony Open, torneo del PGA Tour que se disputa en el Waialae Country Club de Honolulu. La de un jugador que en su debut en un torneo profesional en el Korn Ferry Tour acabó segundo tras perder en el desempate y que en su primera aparición en el PGA Tour, Safeway Open, falló el corte. «No jugué bien y esa fue la consecuencia, pero yo llegué al torneo convencido de que podía ganar. No lo afronté como una experiencia nueva, por probar, por medir dónde estaba mi juego. Yo sabía que mi juego ya estaba para ganar en el PGA Tour y esa es la mentalidad que hay que tener», asegura.
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Y usted, ¿qué cree? ¿Será este el año donde veamos a un amateur ganando en el PGA Tour? La apuesta de Morikawa es arriesgada. No en vano, han pasado 30 años desde la última vez que sucedió. Lo consiguió Phil Mickelson en 1991, en el Northern Telecom Open, en Arizona. Desde entonces no se ha vuelto a dar y apenas se ha visto en diez ocasiones desde 1945. Será probable que suceda, pero desde luego la historia está en contra de los pronósticos de Morikawa.
Por cierto, el joven campeón del PGA Championship en 2020 se encuentra esta semana como en casa. Toda su familia por parte de padre es de Hawái, aunque él nació en California, y ha pasado muchas temporadas aquí, aunque nunca ha vivido. Tal es el arraigo de la saga Morikawa que llegaron a tener un restaurante en una de las calles principales de Oahu, en Honolulu. El establecimiento se llamaba (ya no existe) Morikawa’s restaurant y servían comida local. «Mi padre lo echa mucho de menos porque ya no es fácil encontrar ese tipo de comida en la isla», asegura el golfista.
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Morikawa es el gran favorito al triunfo esta semana. No en vano es el golfista mejor colocado en el ranking mundial. Recordemos que ahora mismo es quinto. El otro top ten que juega el Sony Open es Webb Simpson, octavo clasificado
