Rafa Cabrera Bello (-2) ha cerrado su primera ronda en el Valero Texas Open con una tarjeta de 70 golpes, dos por debajo del par del campo, que le permite situarse con un amplio margen sobre la zona de corte, dentro del top 15 del torneo y sin perder de vista los puestos de cabeza. Una vuelta con cuatro birdies y dos bogeys que, teniendo en cuenta la dificultad que siempre ofrece el TPC San Antonio y de dónde venía el canario, le debe haber sabido a gloria.
Porque aunque su resultado pudo ser aún mejor (demasiados errores con el driver, con menos de un 70% de calles, y algún putt que se fue al limbo por muy poco), Rafa llegaba al torneo inmerso en una complicadísima travesía por el desierto: cuatro cortes fallados en sus cinco últimas apariciones en el PGA Tour y ninguna ronda de 70 golpes o menos desde el RSM Classic de noviembre del pasado año. Una situación a la que no está acostumbrado para nada.
El tremendo colapso de Mickelson en el 18 del TPC San Antonio
Este buen comienzo de torneo, esquivando el viento que sopló más durante la mañana, debe servir al canario para ganar confianza y empezar a retomar el rumbo. Aunque todavía le falta rematarlo mañana superando el corte y jugando un fin de semana en un evento regular de la gira por primera vez en más de cuatro meses. Evitar que se repita lo del Corales Puntacana Resort & Club Championship de la semana pasada, en la que un viernes fatídico le mandó de nuevo para casa antes de tiempo, es su primer reto a la vista en San Antonio.
Si lo consigue, será el momento de reformular el objetivo para las dos últimas rondas. En función de su rendimiento de mañana y de lo que hagan sus rivales, seguirá estando a tiro o no pelear por los primeros puestos, donde la concentración de figuras tras la ronda de este jueves es espectacular. Jordan Spieth (-5), que parece haber recuperado su mejor versión justo ahora que se acerca el Masters de Augusta, donde comenzó su cuesta abajo, lideró durante horas el torneo. Pero el turno de tarde fue un aluvión de buenas tarjetas para colapsar el top 3.
His sixth birdie of the day.@JordanSpieth has it rolling @ValeroTXOpen. pic.twitter.com/xtYUHBva5Y
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Jugadores como Sung Kang (-6), Cameron Tringale (-6), Seoung-Yul Noh (-5) o Hideki Matsuyama (-5) o pelearon por un liderato que al final terminó llevándose Camilo Villegas (-8). El colombiano, tras en durísimo trance que sufrió el pasado año con el fallecimiento de su hija de menos de dos años de edad, pasó varios meses alejando del circuito. A su regreso, justo antes de que arrancara 2021, le costó encontrar la regularidad. Pero en el Honda Classic de hacer un par de semanas firmó un top 10 que le ha devuelto la confianza en su juego.
Una segunda mitad de ronda sencillamente excepcional, con cuatro birdies seguidos entre el 2 y el 5 (empezó jugando desde el 10) y otro más en el 9 le permitieron cerrar el día como líder en solitario del Valero Texas Open, con dos golpes de ventaja. La ronda que necesitaba para volver a creer en su juego, como Rafa… y al contrario que grandes nombres como Phil Mickelson (+7), que vivió un último hoyo terrorífico.
Last seven holes for @CamiloVillegasR:
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Par
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BirdieHe leads by 1 @ValeroTxOpen pic.twitter.com/1rSv6teC9T
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