El Stadium Course del TPC Scottsdale en Phoenix, Arizona, se prepara para recibir desde este jueves una nueva edición del Waste Management Phoenix Open, torneo del PGA Tour con casi 90 años de historia que se disputa en este espectacular y multitudinario escenario desde 1987. Una cita muy especial para el único español incluido en la lista de participantes, Jon Rahm.
El golfista de Barrika, formado en la Universidad de Arizona State y con residencia habitual a cinco minutos en coche del campo, buscará ‘en casa’ su primera victoria de 2020. Después de 10º puesto en el Sentry Tournament of Champions con el que arrancó el año y el segundo en solitario de la semana pasada en el Farmers Insurance Open, Jon llega cargado de moral a un evento que le trae grandes recuerdos.
Aún no ha ganado como profesional en Scottsdale, pero allí fue donde empezó a asombrar al PGA Tour en 2015 cuando, aún como amateur, logró una fantástica quinta posición metiéndose en el bolsillo a la afición de Arizona en cuanto apareció en el famoso hoyo 16, con una grada similar a la de un estadio y capacidad para 20.000 espectadores, vestido con una camiseta del equipo de fútbol americano de su Universidad con el nombre de ‘Rahmbo’ en la espalda.
Rahm puede ser Número 1 del mundo si gana esta semana en Phoenix
Jon Rahm, tercero del mundo, es el golfista mejor clasificado del ranking entre todos los que compiten esta semana en el Phoenix Open. Nunca ha terminado por debajo del puesto 16º en este torneo. Y una victoria, unida a un cuarto puesto o peor de Brooks Koepka al otro lado del planeta, en el Saudi International, le convertiría en Número 1 del golf mundial por primera vez en su carrera. ¿Es posible tener más alicientes para ganar? Difícil.
Pero para el golfista español no será una tarea sencilla. Tendrá enfrente al líder de la FedEx Cup, Justin Thomas, ganador de dos torneos esta temporada y con quien precisamente compartirá las dos primeras rondas del torneo. Necesitará batir a nueve ganadores de majors, incluido Jordan Spieth, que busca recuperar su mejor nivel de juego. Y se verá las caras con seis ganadores en Phoenix: J.B. Holmes (2006), Kyle Stanley (2012), Kevin Stadler (2014), Hideki Matsuyama (2016, 2017), Gary Woodland (2018) y Rickie Fowler (2019).
Los datos que señalan a Rahm como favorito a la victoria en Phoenix
Precisamente Fowler será uno de los que más motivados estén. Después de sumar dos top 10 en sus tres primeros torneos de 2020, buscará un triunfo que le convertiría en el séptimo jugador de la historia en repetir éxito dos años seguidos en el Phoenix Open tras Ben Hogan (1946, 1947), Jimmy DeMaret (1949, 1950), Lloyd Mangrum (1952, 1953), Arnold Palmer (1961, 1962, 1963), Johnny Miller (1974, 1975) e Hideki Matsuyama (2016, 2017), también compañero de partido de Jon.
Gary Woodland, Xander Schauffele o Bubba Watson serán otros de los rivales de Jon en esta apasionante edición del torneo de Arizona, que el pasado año logró reunir a más de 700.000 espectadores en los cuatro días de competición, con un sábado de auténtica locura en el que hasta 217.000 personas se acercaron al TPC Scottsdale para disfrutar de sus ídolos.
