Las Vegas es el paraíso del juego y los birdies. Los pares no cotizan esta semana en el Shriners Hospital for Children Open. Así lo dice la historia de este torneo que siempre podrá presumir de haber puesto sobre la mesa en su primera edición de 1983 el mayor premio del PGA Tour (750.000 dólares) y, sobre todo, de haber visto la primera victoria de un tal Tiger Woods allá por 1996.
Este jueves arranca la cuarta cita de la temporada del PGA Tour con dos españoles en liza: Gonzalo Fernández Castaño y Jon Rahm. No hay muchas claves extrañas que aprender para enfrentarse al TPC Summerlin: birdies, birdies y más birdies. No hagan cuentas, no miren pizarras. Hay que volar bajo todos los días. De las últimas doce ediciones del torneo, (entre 1983 y 2003 se disputaba a cinco días), sólo en dos ocasiones se ganó sin necesidad de llegar a -20.
Una de ellas fue el año pasado (Smylie Kaufman, -16) y la otra fue en 2009 (Martin Laird, -19). Son las dos únicas excepciones. El récord del Shriners desde que se juega a 72 hoyos está en poder de Mark Turnesa con -25, es decir, hace seis bajo par cada día no fue suficiente para ganar aquel año. Esta considerado el par 71 más sencillo del PGA Tour.
Precisamente con Martin Laird juega los dos primeros días Jon Rahm. Un primer detalle de la consideración que empieza a tener el joven golfista español en el PGA Tour. Comparte salida con un antiguo ganador del torneo.
No obstante, no hay que irse muy lejos para comprobar el peso que semana a semana va cogiendo el jugador de Barrika. Los mismos especialistas del PGA Tour lo consideran uno de los favoritos al triunfo. Cada semana, siete periodistas del Circuito Americano realizan sus predicciones para el torneo. Para el Shriners cinco de esos siete han elegido a Rahm. Sólo Ryan Moore ha tenido más novias que el español.
Gonzalo, por su parte, llega a Las Vegas tras pasar el primer corte la semana pasada en el Sanderson Farms Championship y con la confianza en su putter muy reforzada. Si algo va a hacer falta en el TPC Summerlin es estar fino en los greenes. Eso que tiene ganado el golfista madrileño. Es cierto que cada semana es una historia diferente, pero la confianza nunca le hizo daño a nadie.
Por cierto, aunque no haya ninguna interrupción durante las rondas, el juego no se va a poder completar ni el jueves ni el viernes. Rahm estarán en el límite de acabar el jueves, mientras que el viernes será Gonzalo quien estará muy justo. La diferencia horaria entre Las Vegas y España es de nueve horas. Consulta aquí los resultados en directo del torneo.
