No siempre, claro está, pero a Rory McIlroy (-12) le gusta experimentar de vez en cuando el reto de lo desconocido. O lo que es lo mismo, competir en campos en los que no haya jugado antes, evitando así tener recuerdos previos, tanto buenos o malos. Una forma más de medirse a sí mismo que, en ocasiones como esta semana en Canadá, parece darle una satisfacción especial.
El norirlandés llegó a Toronto el martes, pero hasta el miércoles no se acercó al verde del Oakdale Golf & Country Club. Y no lo hizo para intentar estudiar a fondo cada rincón de sus 18 hoyos y saber a qué se enfrentaba sino simplemente para tomarle algo el pulso y poner a punto su swing. De hecho sólo jugó los segundos nueve para practicar. Así que el jueves se plantó en el primer tee prácticamente a ciegas.
Dialed in ⛳️@McIlroyRory moves the lead to 12-under @RBCCanadianOpen. pic.twitter.com/DhwQEkzEES
— PGA TOUR (@PGATOUR) June 10, 2023
Lo que queda claro después de los primeros 54 hoyos del torneo es que el número 3 del ranking mundial de golf ‘caza’ al vuelo las claves de cada campo que se cruza en su camino y saldrá mañana con opciones de pelear por la que sería su 24ª victoria en el circuito, segunda esta temporada (ganó la CJ Cup a comienzos de curso) y tercera consecutiva en este mismo torneo. Su particular triple corona en tres campos diferentes tras ganar en 2019 en Hamilton y en 2022 en St. George’s, otro recorrido que jugó sin conocerlo antes. Sólo Ralph Guldahl, en el Western Open (1936 a 1938), Peter Thomson, en The Open, (1954 a 56) y Tiger Woods, en el WGC Championship (2005 a 07.
Lo intentará gracias a un notable ‘moving day’ de 66 golpes que pudo ser aún mejor. Porque el norirlandés se plantó de dos golpes en el green del par cinco del 18 con un putt largo para eagle. No logró embocarlo, pero de se dejó un putt de vuelta de menos de un metro para hacer el birdie y ponerse líder en Casa Club. Al final se le fue por arriba y perdió la oportunidad. Un mal sabor de boca final que no empaña una buena vuelta con seis birdies y sin bogeys que sólo fueron capaces de mejorar Nick Taylor (-11), líder durante varias horas tras un tremendo 63, y Tommy Fleetwood (-12), con 64.
Extending his lead 👀@CTPanGolf caps off his 54-holes leading by two @RBCCanadianOpen. https://t.co/egY8dqFkgl pic.twitter.com/KcV7fSpDvY
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Los estadounidenses Mark Hubbard (-12), Harry Higgs (-12) y Andrew Novak (-12), así como el inglés Justin Rose (-12), igualados todos con McIlroy, también presentaron su candidatura al triunfo. Aunque el rival a batir mañana será el taiwanés C.T. Pan (-14), que con una ronda de 66 golpes, con siete birdies y un bogey, logró por primera vez en su carrera liderar un torneo del PGA Tour tras 54 hoyos. Mañana buscará su segundo triunfo en la gira tras el RBC Heritage de 2019. Se ve que se le dan bien los torneos patrocinados por el Royal Bank de Canadá…
