Scottie Scheffler (-7) había perdido el viernes prácticamente todas sus opciones de sumar su tercera victoria del año en el Charles Schwab Challenge, tras una segunda jornada muy desafortunada, especialmente con el putt. Hoy, una vez finalizada la tercera ronda, quizá se pueda considerar la opción de una remontada épica por parte del Número Uno del mundo…
El viernes terminaba a diez golpes de los líderes, Matti Schmid (-13) y Ben Griffin (-13), y hoy está a seis de estos dos mismos jugadores, que se han mantenido en lo más alto con sendas tarjetas de 69 golpes, dos menos en el día. Scheffler, por su parte, ya había firmado el mejor resultado del día (64) tres horas y media antes de que Schmid y Griffin terminaran la tercera vuelta, para acabar ganando más de cuarenta posiciones en la tabla e instalarse dentro del top ten del torneo (mañana parte en séptima posición, a sólo dos golpes de la tercera plaza). La opción es remota, de acuerdo. Pero existe. Y aún pudo ser la remontada de auténtica locura: cuando el partido estelar todavía no había salido al campo Scheffler ya había completado los primeros once hoyos con un parcial maravilloso de siete menos, gracias a cinco birdies y un eagle, arreón que lo llevaba hasta la tercera posición a sólo tres golpes de la cabeza en ese momento… Pero a partir de ese punto el texano iba a hacer hasta tres bogeys, dando un respiro al resto de candidatos.
Lo tenía muy sencillo Scheffler para dejarse ir. Para relajarse y darse un paseo sabatino por el legendario recorrido del Colonial Country Club. Ya vendrán semanas más importantes, podría haber estimado después de sufrir el varapalo del viernes. Sin ir más lejos, la que viene, en el Memorial, un Signature Event donde además defiende título en la casa de Jack Nicklaus. Pero el gen competitivo de este tipo no entiende de componendas. Mientras esté en el campo, la naturaleza de Scheffler es la de percutir, apretar. Mejor quedar octavo que noveno. Mejor vigésimo segundo que vigésimo tercero.
A ver. Schmid y Griffin parten este domingo con una ventaja más que interesante. Cuatro golpes sobre Rickie Fowler (-9), cinco sobre MacIntyre, Hardy y Bhatia, todos con -8, y los citados seis golpes sobre Scheffler, Novak y Kitayama. Ellos deberían jugarse la victoria. Y no será por falta de insistencia. Pocos lo han intentado más este año que el alemán y el de Carolina del Norte. Lo de Griffin, de hecho, está siendo de locura. Nos encontramos en la semana número veinte de 2025 y él está jugando su decimoctavo torneo del presente año…
Griffin, en efecto, disputó hasta trece torneos consecutivos, en semanas consecutivas, de enero a marzo; luego se tomó un pequeño descanso y ahora lleva ya encadenadas otras cinco semanas de competición. Eso sí, ya conseguía estrenar su palmarés ganador en el PGA Tour a finales de abril en el Zurich Classic, junto a Andrew Novak. Pero no es lo mismo ganar un torneo por parejas que hacerlo solo. Dónde va a parar. Griffin, de 29 años, aspira a hacerse fuerte en el top 50 del mundo, como tantos y tantos extraordinarios golfistas, pero es que él se encuentra en el mejor momento de su carrera (viene de hacer un notable top ten en el PGA de la semana pasada, fue octavo, el primero de su carrera en un Grande) y no es cuestión de dejar escapar este tipo de oportunidades, como la que él solito se ha procurado esta semana en Fort Worth.
Tampoco se queda muy atrás Schmid, que está disputando su decimoséptimo torneo del año, sólo uno menos que Griffin. El alemán tiene mañana otro aliciente, además de estrenarse como ganador en el PGA Tour: si obtiene la victoria aparecerá en la zona caliente de la clasificación europea para la Ryder, un objetivo que a principios de año no tenía en la mente, para qué engañarse.
Entre bromas y veras cabe esta pregunta para el Número Uno del mundo: Scottie, ¿no puedes dejar siquiera alguna porción del pastel a tipos como estos, como Ben y Matti, que tanto lo merecen, aunque sólo sea por pura insistencia? Y no, Scheffler no puede. Como tiene que ser.
