La curiosidad tiene estas cosas. Un dato te lleva a otro, un hilo conecta con el de más allá y, de pronto, sin comerlo ni beberlo, te topas con una historia inesperada. Buscando los mejores resultados en la carrera de Andrew Novak (-12), sorprendente líder del WN Phoenix Open empatado con Nick Taylor (-12), hemos acabado en Colombia, en el barrio de Contador, el lugar donde se encuentra desde 1948 el ya muy famoso esta semana Country Club of Bogotá, campo donde Cristóbal del Solar firmó este jueves una tarjeta de 57 golpes.
Resulta que una de las actuaciones más destacadas de Novak fue en este recorrido colombiano en 2019. Acabó quinto en el Country Club of Bogotá Championship, torneo del Korn Ferry Tour. Lo más curioso es que en aquella clasificación final, empatado con él en la quinta plaza, acabó un tal Scottie Scheffler, tercero fue Doug Ghim y, algo más atrás, en el puesto 34º, finalizó Maverick McNealy.
Hoy, con la segunda jornada del WM Phoenix Open a medias por culpa de las suspensiones por mal tiempo, resulta que Novak es primero, McNealy se ha situado en la tercera posición, Ghim se encuentra cuarto y Scheffler es quinto. Sólo cinco años más tarde de verse todos las caras en Bogotá. Del barrio de Contador a Scottsdale. Esta es la auténtica esencia de una estructura como el PGA Tour. La evolución, el crecimiento y el desarrollo. Desde abajo del todo a lo más alto.
Novak, golfista de 28 años de Carolina del Norte, vive este viernes la mejor noche de su carrera deportiva. Nunca antes había sido líder de un torneo del PGA Tour después de 36 hoyos. Hasta el momento, una sola victoria en el Korn Ferry Tour en 2020 adorna su palmarés. El año pasado jugó su primera temporada en la primera división y logró mantener la tarjeta, aunque no acabó lo arriba que hacía falta para meterse en los torneos designados. Está jugando su cuarto torneo en 2024 y en los tres anteriores (Sony Open, American Express y Farmers) falló el corte. Quién se lo iba a decir.
Novak, con dos vueltas de 65 golpes, fabricadas sobre la base de una sensacional colección de hierros (sólo ha fallado cuatro greenes en 36 hoyos) empata en lo más alto de la clasificación con Nick Taylor, que ha sabido aprovechar los 60 golpes que firmó por la mañana en la primera jornada del torneo. La ola de esa vuelta inicial le ha permitido dormir como líder a la espera de lo que hagan los jugadores del turno de tarde, algunos de los cuales ni siquiera han llegado a salir a jugar este viernes.
En cualquier caso, parece inevitable que tanto Novak como Taylor aparezcan como víctimas propiciatorias de este fin de semana, a la vista de la manada de fieras que viene por detrás. A saber: a cuatro golpes están Scottie Scheffler (-8), que ni siquiera necesita patear medio bien para estar siempre arriba, Justin Thomas (-8), que precisamente está recuperando su buen pulso en los greenes, y Cameron Young (-8). Canela en rama. También están merodeando por ahí en las primeras posiciones Ryan Fox (-8), Sam Burns (-7) y Daniel Berger (-7).
Todos estos jugadores citados, a excepción de Fox, han completado sus dos primeras rondas. Y es que el torneo sigue manga por hombro. A la suspensión de más de tres horas del jueves por lluvia, se le ha unido el retraso de más de un hora esta mañana para reanudar el juego por culpa de la helada. Así las cosas, hay jugadores del primer turno de la segunda vuelta que aún no han acabado y hay varios del turno de tarde que ni siquiera han pegado un golpe.
El juego se reanudará este sábado a las 15:30, hora peninsular española, pero es evidente que no dará tiempo a completar la tercera ronda el sábado, por lo que habrá que jugar algunos hoyos extra el domingo para conocer al campeón, con la presión añadida de que la idea el domingo era acabar antes de lo habitual para dar tiempo a los aficionados a regresar a sus casas para ver la Super Bowl. Veremos lo que se puede hacer y lo que el tiempo permite, ya que sigue haciendo mucho frío en Scottsdale.
