Sergio García (-6) no fallará a la cita del fin de semana en el THE PLAYERS, tal y como viene haciendo desde 2003, probablemente su torneo preferido del año, en enconada disputa con el British Open. Siendo aún más precisos, digamos que, tras una primera ronda de cierto atasco ‘anotador’, ha levantado el vuelo en una espectacular segunda vuelta al Stadium course del TPC Sawgrass, para meterse en el corte y además proyectarse hacia la parte alta de la clasificación, lo que no era tan sencillo después del festival de birdies del jueves, que ha tenido su continuación el viernes.
El español aprovechaba bien la clemencia del recorrido en el turno matutino de juego (calles firmes y greenes tiernos: bolas que si cogen calle ruedan mucho y dejan distancias muy cortas a greenes más bien mullidos), tal y como hicieron en la primera jornada tantos y tantos jugadores. No había tiempo que perder y comenzaba encendido por el hoyo 10 con cuatro birdies en sus primeros cinco hoyos…
La carga de García ha sido salvaje y continuada (tan sólo seis pares en su recorrido), hasta el punto de sumar nueve birdies en su vuelta, sin apenas conceder importancia al puñado de errores que cometía y los consiguientes bogeys. Respondiendo siempre con buenos tiros en los momentos de parón, muy metido y certero, pateando con determinación y, en definitiva, mostrando a las claras que todavía tiene mucho que decir en un torneo en el que su candidatura casi siempre entra en las quinielas.
Rafa Cabrera Bello (-1), sin embargo, se va a quedar fuera, salvo que el escenario se endurezca más de lo previsto en el turno vespertino de juego. En todo caso, al menos se ganaba el derecho a cierta incertidumbre con una gran final de vuelta, embocando un buen putt de birdie en el 16 y pegando el tiro del día en el legendario 17, en el que estaba a punto de hacer hoyo en uno, recogiendo el testigo de Miguel Ángel Jiménez, que fue el último en firmar uno hace más de una década (poco después lo haría Wilcox).
Al canario no le ha faltado tanto. Es cierto que hoy no se ha dejado apenas opciones muy cercanas, pero también lo es que podía haber embocado alguna de las seis oportunidades que ha tenido de birdie desde esta distancia crítica entre los cuatro y cinco metros, tal y como hacía por ejemplo en el citado hoyo 16. Hay que terminar de certificar, insistamos, que se queda fuera del fin de semana, pero las sensaciones que ha dejado no han sido malas. No se ha visto superado por las circunstancias de ninguna de las maneras, como no lo ha estado ni una sola vez en los últimos meses.
En el mismo registro de -1 se ha quedado Rickie Fowler, el defensor del título. Esta noticia sorprende un poco más, desde luego, aunque una cosa es que la mañana sea propicia y otra muy distinta que se regalen las tarjetas muy bajas, como las de Rory Mcilroy (-8) o el propio Sergio. El norirlandés disponía incluso de la posibilidad de firmar un nuevo récord del campo, pero hubiera necesitado un birdie a falta de dos hoyos y lo que hizo fue acabar con bogey en el 9.
Quien sí ha igualado dicho de récord de 63 golpes ha sido Colt Knost (-9), que cazaba los 18 greenes en regulación e incluso disponía de un putt de poco más de un metro en el 18 para hacer 62. Veremos dónde consiguen dejar Jason Day y compañía el liderato jugando por la tarde (se movía en torno al -10 al acabar el turno matutino de juego).
