Scottie Scheffler (-23) ha superado el primer gran desafío contra sí mismo, con una tarjeta de 66 golpes en la tercera ronda del CJ Cup Byron Nelson que lo sitúa en una posición privilegiada de cara a la vuelta final, en la que saldrá como líder indiscutible y tirano con ocho golpes de ventaja sobre sus inmediatos y esforzados perseguidores, Erik Van Rooyen (-15), Adam Schenk (-15) y Ricky Castillo (-15).
En apariencia ha sido, desde luego, una jornada plácida para el Número Uno del mundo, a pesar de haber firmado sus dos primeros bogeys de la semana. Pero seguro que no ha sido tan sencillo para el texano mantenerse ajeno a toda la carga de morbo y expectativas que se le ha ido amontonando en este 2025 según discurrían las semanas y los torneos sin que cayera su primera victoria del año.
En realidad, la sequía ganadora no se iba más allá de los diez torneos, teniendo en cuenta, además, que tuvo que lidiar con el affaire raviolis, aquel accidente en una mano a comienzos de año que retrasaba su presencia competitiva y toda su puesta a punto. No le demos más vueltas: es el precio que debe pagar un tipo que, a sus 28 años, ya es el tercer jugador que más semanas acumula en lo más alto del ranking mundial, sólo por detrás de Tiger Woods y Greg Norman. Y las que le quedan.
Es cierto que aparentemente Scheffler no ha hecho este sábado nada del otro mundo, pero el caso es que cerraba la ronda casi a oscuras con un birdie en el 18 del TPC Craig Ranch, donde pateaba para eagle por cuarta vez a lo largo de la jornada, muestra más que evidente del pleno control de la situación que este extraordinario jugador llega a mostrar.
Mañana no debería tener ningún problema para hacer buena la ventaja y volver a ganar, aunque el golf, ya se sabe, lo carga el diablo. Será, de nuevo, un desafío contra sí mismo, pero da toda la impresión de que el trabajo más duro ya lo ha hecho en esta tercera jornada, manteniendo y ampliando la renta que se había procurado de manera imperial en las dos primeras vueltas. Cada cual tendrá su manera de ver las cosas, pero ni siquiera resulta aburrido esta semana seguir de cerca los pasos de un jugador que no parece tener rival. Puede que este domingo, esta cuarta ronda del Byron Nelson, no nos lleve al delirio, pero hay emociones serenas, templadas, que a la larga colman de igual o mayor manera.
Si damos por hecho que Scheffler va a ganar (aunque quizá no debiéramos hacerlo: el golf lo carga el diablo), todos los caminos nos llevan ya al segundo major del año, el PGA Championship que se disputará en dos semanas en Quail Hollow, la encrucijada en la que el texano volverá a encontrarse con Rory McIlroy, ya que no lo harán antes en el Truist Championship, el Signature Event de la próxima semana, donde no estará Scottie.
El duelo, de entrada, promete ser de leyenda. Un Número Dos, el norirlandés, que viene ejerciendo de Número Uno, frente al Número Uno oficial, el estadounidense, que en efecto habría terminado esta semana, en su tierra, de anudarse al cuello la capa de Número Uno.
Después aparecerán en Quail Hollow otros killers con ganas de jaleo y dispuestos a arruinar este guion sideral, faltaría más, pero el cartel ahora mismo lo acaparan estos dos tipos. No dejan espacio a nadie más. Salvo que Phil Mickelson diga lo contrario, por supuesto.
