Ni Tom, ni Sungjae, el primer Kim que gana en 2023 en el PGA Tour se llama Si Woo (-18). Y lo ha hecho bien pronto, en el segundo torneo del año, el Sony Open, tras entregar una tarjeta de 64 golpes el domingo, la mejor del día, e imponerse con un golpe de ventaja sobre Hayden Buckley (-17).
La última jornada en el Waialae Country Club ha sido tan emocionante como se esperaba. Había mucho jugador apretado en la zona alta de clasificación y el triunfo se terminó decidiendo por pequeños detalles. No puede ser una casualidad que finalmente se haya llevado el gato al agua el hombre que más triunfos tenía de los que estaba arriba y que había ganado hace menos tiempo. Desde luego, Si Woo Kim es quien mejor ha jugado los hoyos finales, al menos con más intensidad.
Realmente, todo se decidió en los dos últimos hoyos. Kim se lanzó a por la bandera en el hoyo 17, un duro par 3 que se ha jugado como el segundo más difícil de la semana. Sir reservas. Su bola botó a poco más de un palmo del hoyo y se fue larga por detrás del greeen. Acabó en el rough, aunque muy bien colocada. Ahí llegó el golpe del torneo. Toque sutil, precioso, de nuevo agresivo y la pelota hacia dentro. Fue un birdie crucial, ya que lograba desactivar el gran birdie que Buckley hizo en el 16 y que le daba momentáneamente el liderato en solitario.
Kim no dio un paso atrás. Siguió siendo muy agresivo. Su salida en el hoyo 18 fue otro ejemplo. Colocó su bola en el tee pegado a la marca de Sony de la derecha, aprovechando todo el espacio, situando el tee muy alto y pegando con todo la madera 3. Era la línea más agresiva para tratar de volar el búnker de calle, pero el viento se lo impidió. Acabó en la arena, pero siguió metiéndole rock and roll a su golf. Su tiro desde el obstáculo fue soberbio, alcanzó el green, botando primero fuera de calle y empujando con todo lo que podía para que terminara en el tapete.
Así fue. Kim la dejó en green de dos, pateó para eagle desde unos 13 metros y se dejó el birdie hecho. El hoyo 18 del Waialae concede mucho birdie, pero es obvio que no es lo mismo hacerlo dos horas antes, peleando por acabar el trigésimo cuarto, que hacerlo cuando el triunfo está en juego. Buckley lo necesitaba para forzar el desempate, pero se le escapó un putt de algo más de tres metros.
No hay mucho que se pueda reprochar Buckley, un jugador de swing irreproducible. Si acaso el bogey del hoyo 15, después de fallar un putt de menos de un metro y no ser capaz de restarle al campo en el 18. Más allá de eso, ha demostrado ser un gran competidor, especialmente en los segundos nueve, cuando fue capaz de responder con birdie al hoyo siguiente a los dos bogeys que le cayeron. Saliendo como líder logró firmar una buena tarjeta de 68 golpes, dos bajo par. En cualquier caso, deberá seguir esperando para lograr su primera victoria en el PGA Tour.
En la tercera posición acabó Chris Kirk (-15), que suma ya su tercer top 3 en el Sony Open. Mención especial para David Lipsky (-14). El que fuera jugador del DP World Tour suma y sigue en el PGA Tour, haciendo su camino. Todavía no ha ganado, pero atesora muy buenos resultados. Finalizó en la cuarta plaza y ya tiene bien encarrilada su tarjeta.
Hay otro Kim, de nombre S.H., que acabó fuera del top 10, pero que también está demostrando en ésta su primera temporada en el PGA Tour que muy pronto se pueden meter en el círculo de ganadores. Otro para unirse a Sungjae, Tom y Si Woo. La pregunta del millón es cuántas victorias podrán conseguir este año la ‘familia’ Kim. Por lo pronto ya tienen la primera.
Por cierto, segundo torneo del año en el PGA Tour y segunda victoria para el driver Callaway Paradym…
