Hay dos nombres propios en la jornada matutina de este viernes en el THE PLAYERS. Uno es Jim Furyk. Sí, el capitán de Estados Unidos en la Ryder Cup de París. Furyk, el eterno Furyk, ha entregado una soberbia tarjeta de 64 golpes y ha colocado un soberbio liderato en la casa club de nueve bajo par. Es su sexta tarjeta en Sawgrass sin bogeys. Nadie ha conseguido más desde 1996. Ahí está ya su sello.
Para quien se hubiera olvidado de él, un dato: ha hecho tres top ten en los últimos siete torneos que ha jugado. Cuidadito. Su última actuación fue en el Honda Classic y quedó noveno. Ninguna broma con Furyk. Y eso que el campo está largo… Doce de doce calles para el veterano golfista de 48 años.
REGLAS | La penalidad de Varner III: una historia con mucha miga
El otro nombre propio es Tiger Woods (-3). Cómo no. Siempre merece la atención, pero hoy especialmente. Su vuelta ha sido tremenda. Ha hecho cinco birdies, doce pares y un… cuádruple bogey. Se ha estrellado contra un iceberg en el hoyo 17. Dos bolas al agua. Un naufragio en toda regla. Si hace par en el mítico par 3 en isla, habría terminado a dos golpes de Furyk, metido en la pelea. Ahora, sin embargo, está varado en tierra de nadie. Pasará el corte, pero necesitará un fin de semana galáctico para darse alguna opción. La victoria está casi descartada, pero aún puede acabar en el top 5-10.
Lo cierto es que Tiger ha rubricado una gran vuelta de golf con un único borrón. La liada en el 17 empaña todo, pero ha cazado nada menos que 16 greenes, algo que sólo había hecho en otra ocasión en el THE PLAYERS, y hay que remontarse a 2002, en la tercera ronda. De esos cinco birdies, cuatro han sido prácticamente dados, palabras mayores. También es una realidad que el resto no las ha dejado demasiado cerca. Es el primer cuádruple bogey o peor que comete en Sawgrass.
Phil Mickelson, salpicado de nuevo por un problema legal
Por otro lado, Rafa Cabrera Bello (+9) cayó derrotado contra el General Invierno en Sawgrass. El canario ha vuelto a tener una jornada muy errática. Ha hecho 76 golpes y se queda muy lejos del corte. Obviamente, no le ha sentado nada bien el cambio de fecha a marzo. No hay que olvidar que Rafa llegaba a esta semana con la mejor media de golpes del torneo en los últimos cinco años.
El gran hándicap de Rafa esta semana han sido las recuperaciones alrededor de green. Sólo ha conseguido salvar cinco de quince, una cifra que le ha impedido pelear por un corte que seguramente estará en -2 ó -1.
VÍDEO | Y Tiger Woods lo volvió a hacer: otro ‘swing-ninja’
Otros resultados destacados de la mañana son Jason Day (-8), que firmó hoy 66 golpes, Patrick Reed (-6), hoy 69 y Adam Scott (-5), hoy también 69. Kevin Kisner (-8), un jugador muy de Sawgrass por su estilo de juego, está empatado con Jason Day a expensas de lo que suceda en el turno vespertino. En cuanto a los que ya seguro han fallado el corte están Kiradech Aphibarnrat, Paul Casey, Zach Johnson, Alex Noren, Jordan Spieth, Henrik Stenson y J.B. Holmes. Están en el aire con -1, Brooks Koepka, Hideki Matsuyama y Jimmy Walker.
