Tiger Woods ejerció de caddie durante 54 hoyos para su hijo Charlie con motivo del Campeonato Nacional Junior de Golf Notah Begay III celebrado esta semana. La noticia es que trabajó para el pequeño caminando y llevando la bolsa al hombro. A medida que aumentan las especulaciones sobre el posible regreso de Woods a la competición tras su operación de tobillo en la pasada primavera, este hecho es otra pista de que su próxima aparición en un torneo podría ser inminente, quién sabe si en el Hero World Challenge de Bahamas en diciembre.
Según las imágenes de vídeo compartidas por las cuentas de las redes sociales del torneo, la zancada de Woods parecía cómoda y decidida. Sigue cojeando, por supuesto, pero se le ve mejor. Charlie, por cierto, hizo una ronda final de 68 golpes para terminar en el puesto 17º entre los chicos de 14 a 15 años en el torneo de tres días disputado en Koasati Pines at Coushatta, en Luisiana.
La labor de Woods como caddie en el torneo de Notah Begay supuso la continuación de una intensa actividad. La semana pasada, Woods participó en el World Wide Technology Championship de México, celebrado en El Cardonal at Diamante, diseñado por el propio Woods. Durante su estancia en México, Woods departió con sus contemporáneos, entre ellos Stewart Cink, quien reveló a George Savaricas, de Golf Channel, que Woods le había dicho que había vuelto a los entrenamientos y, en su opinión, vio a un Tiger en «modo activo».
Tiger Woods caddying for Charlie for the fourth day straight, looking good 👀pic.twitter.com/obOhHsB8Iq
— Golf Monthly (@GolfMonthly) November 6, 2023
Esto plantea la siguiente pregunta: ¿Para qué está practicando Woods? La primera y más probable respuesta es el PNC Championship, del 14 al 17 de diciembre, donde los competidores pueden utilizar buggies. Tiger y Charlie Woods han formado pareja en las tres últimas ediciones del PNC Championship, un torneo por parejas en formato fourball. El equipo Woods terminó séptimo en 2020, segundo en 2021 y octavo en 2022. El dúo padre-hijo siempre ha disfrutado del torneo y la oportunidad de competir juntos. En este sentido, ya se han anunciado seis equipos para el evento del próximo mes, pero de momento no el Team Woods.
También hay una plaza vacante aún por anunciar en el Hero World Challenge, organizado por Woods en las Bahamas, del 30 de noviembre al 3 de diciembre, otro posible regreso.
Woods no ha competido desde que se sometió a una operación de tobillo a finales de abril, poco después de retirarse del Masters durante la tercera ronda debido a una fascitis plantar. El 82 veces ganador del TOUR fue visto practicando el juego corto en Liberty National en septiembre y ha visto la luz un vídeo de Woods golpeando bolas en The Hay, el campo corto que él mismo diseñó en Pebble Beach, durante el TGR Jr. Invitational en octubre.
🚨#BREAKING: Tiger Woods is hitting balls at Pebble Beach pic.twitter.com/CEd7gn2uUs
— TWLEGION (@TWlegion) October 7, 2023
Woods ha jugado cinco torneos en el TOUR desde el accidente de coche que sufrió en 2021, en el que se fracturó la tibia y el peroné derechos y se dañó los pies. Ha pasado el corte cuatro veces, pero sólo ha completado 72 hoyos en dos ocasiones; caminar ha resultado comprensiblemente difícil, sobre todo en terrenos irregulares.
Sin embargo, esta semana parecía caminar bien mientras jugaba con Charlie. El menor de los Woods se ganó un puesto en el torneo Notah Begay con rondas de 71-66 en un torneo clasificatorio celebrado en septiembre en Florida, en el que su padre también hizo de caddie.
«Es fantástico. Nos quedamos en nuestro pequeño mundo», dijo Charlie entonces. «Nos lo tomamos golpe a golpe. Él me pone en mi sitio. Hablo del siguiente golpe de salida y él me dice: ‘No. Este es el golpe en el que nos vamos a centrar. Concéntrate. Esto es lo que vamos a hacer'».
Sea como fuere, de lo que no hay ninguna duda es de que todos sus esfuerzos están puestos en un único objetivo: abril de 2024, Masters de Augusta. Su sueño es darse la oportunidad de volver a estar competitivo en los Grandes y, especialmente, en el coliseo de Georgia.
TIGER CONFIRMA SU MEJORÍA A ASSOCIATED PRESS
En unas declaraciones recogidas hoy mismo por AP, Woods confirma la buena evolución de su estado físico: «Mi tobillo está bien. Donde realizaron la fusión no tengo absolutamente ningún problema. El dolor ha desaparecido por completo. Son las otras zonas las que han sido compensadas».
«Todas las partes alrededor es donde estaba teniendo todos mis problemas y aún los tengo. Así que cuando arreglas uno, otros tienen que volverse más ‘hipermóviles’ y puede generar otros problemas. Ahora estoy bastante dolorido después de hacer de caddie durante cuatro días, pero gracias a Dios era un campo llano», añadió.
