Tiger Woods es historia viva del PGA Tour. Un poco más si cabe. A las 9.34 de la mañana en Japón, 1.34 de la madrugada en la España peninsular, metía el último putt en el ZOZO Championship y confirmaba su victoria número 82 en el circuito americano. El Tigre es desde hoy el jugador que más veces ha ganado en Estados Unidos igualando a Sam Snead. Cae uno de los registros que parecía imposible. Y él lo ha hecho nueve años antes que Snead (43 años frente a 52) y en 66 torneos menos (359 frente a 425). 82 VECES TIGER WOODS.
Le quedaban siete hoyos a Tiger para culminar la proeza. Salía con tres golpes de ventaja sobre Hideki Matsuyama. Todo estaba preparado para la fiesta, aunque todavía tuvo que sufrir un poco. Woods le temía al hoyo 12 y no sin razón. Pegó una buena salida, falló el segundo golpe corto al búnker y desde ahí no pudo hacer la recuperación. Cometía bogey y la distancia se reducía a dos con el japonés.
Después, en el 14, vendría el momento clave de la mini-jornada, aplazada al lunes por las lluvias torrenciales que obligaron a cancelar el juego el viernes. Matsuyama fallaba un putt muy corto en este par 5 para ponerse a un golpe de Tiger y éste respondía con un birdie magistral apenas diez minutos después para volver a ponerse tres arriba. Fin de la historia.
Hideki volvería a recortar a dos con un birdie en el 16, pero ya era demasiado tarde. Woods remató a lo campeón, con un birdie en el 18 para vencer con un total de -19 y tres de ventaja sobre Hideki. Ni siquiera le hizo falta embocar dos putts cortos para birdie en el 13 y 15 que le hubieran permitido ganar todavía con más holgura.
Tiger Woods: desbocado y sin frenos a la caza de Sam Snead
Los números de Tiger con su victoria en Japón son asombrosos, a la altura de un jugador de leyenda. Suma ya 19 temporadas ganando y es la octava vez que vence en el primer torneo que disputa en un curso nuevo. También son ya catorce veces en las que gana un torneo liderando o coliderando de principio a fin. En los últimos 30 años de PGA Tour el siguiente que más veces lo ha hecho ha sido Phil Mickelson en siete ocasiones.
Además, Tiger mantiene el 100 por cien de efectividad cuando llega a una última jornada en primera posición con tres golpes de ventaja. La secuencia es ya de 25 de 25 triunfos. No sólo es ya el que más ha ganado, empatado con Sam Snead, sino también el que mejor porcentaje de victorias tiene. El dato es alucinante. Woods ha vencido en el 22,8 por ciento de los torneos que ha jugado. Le sigue en esta tabla histórica Ben Hogan con una media de 21,3.
Tiger no ve más allá del golpe que tiene por delante
Más allá de los datos y estadísticas para la historia, lo más importante es que Tiger vuelve a demostrar ante los mejores que está para ganar después de casi dos meses de inactividad y una quinta operación de rodilla. Vuelve a ser favorito a todo, a seguir ganando Grandes y, por qué no, a luchar por el Número 1 del mundo. Por lo pronto se coloca en el puesto sexto de la clasificación, justo por detrás de Jon Rahm.
Da la sensación de que no hay récord que se le resista y a día de hoy parece atrevido apostar contra él en su intento/sueño/misión vital de alcanzar los 18 Grandes de Jack Nicklaus. El debate es recurrente y es porque el propio Woods se encarga de abrirlo de manera constante. ¿Lo conseguirá? Las 82 victorias de Sam Snead también parecían imposibles…
