Bajo una cortina de agua constante, con retraso inicial por tormentas y con apenas luz para acabar el hoyo 18, pero con un éxito absoluto en cuanto al objetivo primordial del The Match II: Champions for Charity. Se quería recaudar el mayor dinero posible para la lucha contra el Coronavirus y la cifra final fue de 20 millones de dólares. Extraordinario.
Tiger Woods y Peyton Manning se llevaron la victoria por uno arriba contra Phil Mickelson y Tom Brady en el Medalist Golf Club de Florida. El partido llegó al hoyo 18 y tuvo más emoción de la que se intuía cuando después de seis hoyos la pareja Woods-Manning ganaban ya por 3 arriba. El asunto pintaba a paliza seria. Tiger arrancó jugando muy bien, como en sus mejores semanas en los últimos tiempos, sin fallar un tiro y dejándose buenas opciones. La sensación que ha ofrecido ha sido espléndida, aunque en el tramo final perdió frescura y ya pegó tantos tiros buenos.
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Manning ha sido un fantástico lugarteniente para Woods. Ha demostrado que corre mucho golf por sus venas. Pega muy duro y va muy recto. Falló algunos golpes, obviamente, pero también dejó algunas muestras de máxima calidad. De hecho, en los fourballs, uno de los hoyos lo ganó él con birdie.
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La trayectoria de Mickelson en el duelo fue la contraria a Tiger. Comenzó jugando regular, errático, con muchas luces y sombras y acabó pegando muy buenos golpes, sobre todo desde el tee. Es un tremendo competidor en estos formatos y nunca dio su brazo a torcer. Su espíritu permitió a la pareja llegar con vida al hoyo 18.
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Tom Brady ha sido lo más flojo del partido. Ha fallado muchos golpes, apenas cazó calles, cometió muchas penalidades, pero dejó seguramente, qué cosas tiene el golf, los dos momentos más emocionantes de la tarde. El primer fue cuando embocó desde la calle para birdie en el hoyo 7 y el segundo cuando metió un putt largo de eagle en el 11. Era el primer triunfo parcial de la dupla y ahí comenzó un intento de remontada que no terminó de cuajar. Ganaron también el 14, pero el resto lo empataron.
El espectáculo, pese a que el tiempo no acompañó y las condiciones fueron duras, no defraudó. Justin Thomas estuvo brillante en los comentarios a pie de campo y Tiger y, sobre todo Mickelson, no defraudaron en sus comentarios en directo.
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En el hoyo 16 estaba uno de los grandes alicientes del día. Si alguien hacía hoyo en uno, una marca de cervezas americana había prometido una donación de 25 millones de dólares. Pues bien, Manning se quedó a sólo dos metros del pelotazo.
Otro aspecto que dejó muy claro el evento es que el formato de foursome modificado, pegando los dos desde el tee, eligiendo la mejor bola y a partir de ahí golpe alterno, es mucho más entretenido que el fourball.
