Tom Kim (-18) aguanta el tipo en lo más alto de la clasificación del Travelers Championship después de la tercera jornada. Mañana saldrá con un golpe de ventaja sobre Askhay Bhatia (-17) y, por supuesto, Scottie Scheffler (-17), el devorador de ‘torneos designados’ (si gana mañana se apuntará su cuarto triunfo en estos torneos, o lo que es lo mismo, habrá ganado la mitad). Un devorador implacable, tal y como era definido por Rory McIlroy, que ha recuperado el hambre y de nuevo levita por esos campos de Dios.
El recorrido del TPC River Highlands se ha visto hoy desbordado, sin apenas viento que le eche una mano y con unos greenes tiernos y vulnerables, después de recibir tantísima agua (hoy volvió a suspenderse durante casi tres horas el juego por culpa de otra tormenta). Tan solo once competidores han jugado al par o sobre par y más de un tercio del total ha firmado tarjetas de 65 o menos golpes, con el 59 de Cameron Young (-13) como punta de lanza. El mismo líder ha necesitado un 65 para mantenerse a duras penas en lo más alto y, en definitiva, el resultado ganador de mañana bien podría superar el -23 con el que Keegan Bradley ganaba el año pasado y establecía un nuevo récord anotador del torneo.
Pero cualquiera se pone a vaticinar nada, sabiendo perfectamente que cualquiera de estos tipos mañana podría acercarse de nuevo al 59 de Young y ponerle al resto las cosas muy difíciles o incluso imposibles. Por si acaso, si uno pretende apostar, mejor sería pecar de conservador y hacerlo a favor de Scheffler, quién si no.
El Número Uno del mundo firmaba un bogey más bien tonto en el hoyo 14 y, como quiera que esta semana los bogeys pesan doble, hasta pareció que iba a quedarse ligeramente descolgado y con demasiado trabajo por hacer para el domingo. De eso nada. El texano se reagrupaba consigo mismo como sólo él sabe hacer y terminaba con un parcial de cuatro menos por los últimos cuatro hoyos, que bien pudo ser mejor, puesto que a los birdies de manual en los hoyos 15, 16 y 17 seguía un tirazo desde la calle en el 18 que a punto estaba de llevar la bola al fondo de la cazoleta (se quedó a un dedo). “Con el bogey del 14 sentí que me estaba poniendo fuera del torneo, así que fue genial recuperarme y terminar como lo hice”, señalaba después de entregar la tarjeta.
Este tipo es insaciable: ahora mismo lidera la lista de ganancias de la temporada, sólo faltaría, pero es que dobla al siguiente en la tabla (acumula ya más de 24 millones, por los doce y pico de Schauffele); y si gana mañana quizá habría que empezar a preguntarse si sería capaz de cerrar el ejercicio en torno a los cuarenta millones de ganancias, una cantidad que supondría un tercio del total de lo que Tiger Woods se ha embolsado en toda su carrera… Ojo, sólo en un año. El mundo y el golf definitivamente están locos de remate.
Estas cuentas exuberantes deben de tener a Scheffler encantado, qué duda cabe, aunque a él las que de verdad le ponen como una moto son estas otras: si hago birdie en el hoyo 15, ¿por qué no hacerlo también en el 16 y en el 17 y en el 18?
El reto que tiene Tom Kim por delante es de los peliagudos, jugando mañana en el partido estelar junto a un tipo imprevisible como Bhatia y junto al tal Scheffler (se sale de tres en tres y el partido estelar lo hará en horario muy adelantado respecto al habitual, a partir de las 17,15 horas en la Península). En el partido inmediatamente anterior, además, marcharán Schauffele, Im y Morikawa, así que tenemos en disputa a dos de los tres ganadores de Grandes del año. Sólo falta DeChambeau, aunque Kim, mañana, no lo echará de menos. Bastante tiene con lo que tiene.
