El Genesis Invitational es el nombre que recibe hoy el Open de Los Ángeles, uno de los torneos con más historia del golf mundial. Nos damos un paseo cronológico por algunas de las cosas que han pasado en este campeonato y que lo convierten en un adelantado a su tiempo.
– La primera edición se jugó en 1926 en el campo de Los Ángeles Country Club. Curiosamente, la sede este año del US Open. El campeón fue Harry Cooper.
– El torneo inaugural fue organizado por la Cámara de Comercio Juvenil de Los Ángeles y premió al ganador con el cheque más cuantioso que se había repartido hasta la fecha en el golf profesional: 10.000 dólares.
– En 1929 se convirtió en el primer torneo de golf de la historia retransmitido por radio.
– En 1938 Babe Didrikson fue la primera mujer en jugar el Open de Los Ángeles. Compartió ronda con George Zaharias, con quien se casó un tiempo después y adoptó su apellido. George hizo 84 golpes y Babe firmó 83.
– En 1942 Ben Hogan ganó el primer Open de Los Ángeles.
– En 1945 Sam Snead hizo birdie en el hoyo 18 para ganar el torneo con un golpe de ventaja sobre Byron Nelson.
– En 1948 Bill Spiller y Ted Rhodes fueron los primeros afroamericanos en jugar un torneo del PGA Tour. Los dos pasaron el corte y acabaron en los puestos 22 y 29.
– En ese mismo años volvió a ganar Ben Hogan. Se impuso en Riviera, donde ese mismo año ganó el US Open. Desde entonces, Riviera se conoce como el Callejón de Hogan.
– En 1962 Jack Nicklaus jugó allí su primer torneo como profesional y ganó su primer cheque. Se llevó a casa 33,33 dólares.
– En 1969 Charlie Sifford se convirtió en el primer afroamericano miembro del PGA Tour en ganar un torneo del circuito.
– Desde 1973 se disputa el torneo en Riviera de manera ininterrumpida, a excepción de las ediciones de 1983 y 1998.
– En 1982 Tom Watson derrotó a Johnnie Miller en el tercer hoyo de desempate con un putt de 12 metros.
– En 1992 Tiger Woods, con 16 años, jugó su primer torneo del PGA Tour.
– En 2013 John Merrick fue el primer campeón del torneo nacido en el condado de Los Ángeles.
– En 2017 Dustin Johnson ganó el torneo jugando 36 hoyos el domingo y se colocó por primera vez como Número Uno del mundo.
– Es uno de los pocos torneos históricos del PGA Tour que no han conseguido ganar Jack Nicklaus, Tiger Woods, Walter Hagen o Gary Player.
– El único jugador europeo que ha ganado el Open de Los Ángeles desde 1938 es Nick Faldo. Lo hizo en 1997. Antes los ganaron tres escoceses: Jimmy Thomson (1938), MacDonald Smith (1934, 1932, 1929 y 1928) y Bobby Cruickshank (1927).
