Jon Rahm (-5), Rafa Cabrera Bello (PAR) y Sergio García (+4) han utilizado este domingo en el Valspar Championship para inyectarse una buena dosis de autoestima antes del WGC Dell Match Play que se disputa la próxima semana. Unos más que otros, claro. Obviamente, la mejor dosis ha sido la de Rahm.
El golfista de Barrika ha terminado con una gran vuelta de 68 golpes, un espléndido resultado, la mejor tarjeta del día en el momento que ha acabado. Ha firmado cinco birdies y dos bogeys y, por momentos, se ha permitido el lujo de soñar con un final a lo Paul Casey el año pasado para pensar incluso en una posible victoria. No ha estado tan lejos.
Casey, contra la historia y (lo que es peor) el Número Uno
Jon conseguía el birdie en el hoyo 14, el más asequible de los segundos nueve del Copperhead Course de Tampa, y se colocaba con -5 a falta de cuatro hoyos. Un par de birdies más le habrían permitido colocar un resultado en la casa club que habría, cuando menos, inquietado a los de arriba. No en vano, cuando Jon finalizaba su vuelta, el liderato estaba en manos de Paul Casey con un resultado de -8 y muchos hoyos aún por delante en un campo que se ha ido complicando más y más a medida que avanzaba la ronda, con los greenes cada vez más duros y el viento influyendo lo suyo.
Rahm ha tenido opciones. Su chip de birdie en el durísimo hoyo 16 ha pasado lamiendo el hoyo, y en el 17 ha tenido una opción más que razonable de birdie. Un -7 suyo al final del día habría hecho temblar los cimientos del Innisbrook Resort. Por supuesto, es imposible no acordarse del doloroso doble bogey de ayer en el hoyo 18, pero realmente esas ya son las cuentas de la lechera, ya que hoy habría salido también en otra situación en el torneo y nunca sabremos cómo habría respondido. Un dato interesante con vistas a la próxima semana es que ha hecho 17 birdies, el segundo que más en el torneo, un buen bagaje pensando en el Match Play. También retoma la senda de los top ten. Es su octavo en los últimos diez torneos y demuestra que está listo para la aventura en Austin.
La pitón muerde a Rahm cuando nadie lo esperaba
Rafa Cabrera Bello (PAR) también ha terminado dándose una alegría en el campo de Tampa. Por lo pronto, se despide del torneo con cuatro vueltas al par, un resultado que sin ser brillante dice mucho de su solidez. No es fácil escapar esta semana sin al menos una ronda por encima del par y Rafa lo ha conseguido. Además, ha terminado con tres birdies en los últimos cinco hoyos, que bien han podido ser cuatro de haber entrado su putt en el hoyo 17. Lo ha tirado muy bien y se ha quedado asomada al hoyo.
Rafa también se marcha con un imponente registro en el maldito pozo de las serpientes, hoyos 16, 17 y 18. El canario ha hecho un parcial los cuatro días de cuatro bajo par, un registro que está entre los mejores de la historia. Por ejemplo, de los ganadores del Valspar desde el año 2000, sólo Vijay Singh en 2004 (-5) consiguió un mejor parcial que Rafa en este tramo al final de la semana. Hay motivos para ser optimistas, ya que por supuesto no se puede olvidar que Cabrera Bello ya fue tercero en el Match Play en Austin en 2016.
El Golpe del Día | Hoyo en uno sideral de Jason Kokrak en el Valspar
Sergio García, por su parte, ha cerrado la semana con una vuelta que ha tenido dos caras. Por un lado ha desplegado un juego espectacular en los primeros nueve hoyos, con cuatro birdies y todos los greenes cazados, y por el otro está el quíntuple bogey en el hoyo 16. Un accidente que le ha costado perder muchas posiciones en la tabla cuando estaba protagonizando una de las remontadas del día. Se marchó dos veces al agua.
De todos modos, ha sido el día que mejor ha jugado al golf. Tiene mérito hacer 73 golpes con un ‘9’ en un par 4. Esta última vuelta, más allá del citado batacazo, debe dejarle un buen sabor de boca, aunque da la sensación de que le está costando eliminar del todo las dudas en su juego. En los últimos torneos, como hoy, se está mostrando bastante irregular. Aún tiene días por delante para consolidar la confianza que haya podido coger este domingo.
