El PGA Tour Champions sale esta semana de Estados Unidos para la disputa del Trofeo Hassan II, el único torneo de su calendario que se celebra más allá de sus fronteras, al margen, claro, del Senior Open Championship. El escenario del campeonato es el Royal Golf Dar es Salam, magnífico recorrido de Rabat de Robert Trent Jones donde tenemos a Miguel Ángel Jiménez y José María Olazábal.
No obstante, de momento, hay una persona cuya presencia ha eclipsado a los profesionales. Se trata de Yassir Al Rumayyan, jefe máximo del Fondo de Inversión Pública saudí y hombre al mando de LIV Golf. Participa hoy miércoles en el Pro Am del torneo, compartiendo partida con el profesional indio Arjun Atwal, así como con Tarik Sijilmassi, presidente del banco Credit Agricole de Marruecos, y Mustapha Terrab, hombre prominente de negocios y asesor de los gobiernos de Hassan II y Mohammed VI.
Como es lógico, la presencia de Al Rumayyan no puede ser pasada por alto, ni debe quedar en una simple anécdota cuando el PGA Tour y LIV Golf se encuentran en plenas negociaciones para alcanzar un acuerdo que dote de estabilidad y un futuro común al golf. Es perfectamente posible que Yassir juegue el ProAm por una invitación expresa de la familia real de Marruecos, pero si las relaciones con el PGA Tour estuvieran rotas o en un momento muy delicado, difícilmente se entendería su implicación en un evento de este tipo. Al menos, se puede deducir que los canales de comunicación permanecen abiertos. De ahí, a pensar que puede haber un acuerdo en breve es quizá ir demasiado lejos.
Recordemos que el PGA Tour ya anunció semanas atrás la creación de la empresa con ánimo de lucro PGA Tour Enterprises, en asociación con el grupo inversor norteamericano SSG. Al mismo tiempo, dejó claro que la negociación con el PIF (el fondo saudí) permanecía abierta. El propio Tiger Woods declaró la semana pasada en el Genesis Invitational que a él le gustaría alcanzar un acuerdo y ver de nuevo al golf profesional unido. Como es lógico, la aparición de Al Rumayyan en un torneo del PGA Tour no hace más que extender las especulaciones sobre un posible acuerdo.
Será la segunda vez que el Trofeo Hassan II se celebré como parte integral del calendario del PGA Tour Champions. La vez anterior fue en 2023, con triunfo de Stephen Ames, precisamente el ganador la semana pasada del Chubb Classic. Marruecos supondrá la tercera parada del circuito senior esta temporada. De momento, Miguel Ángel Jiménez ha jugado los dos primeros torneos con un puesto 18º y un 21º, mientras que Olazábal se estrena en 2024 esta semana.
Otro de los nombre propios de la semana es el de Ángel Cabrera. El argentino disputará su primer torneo en el PGA Tour Champions después de su paso por prisión. No juega en este circuito desde septiembre de 2020. Antes de venir a Rabat, ha participado en algún torneo en Argentina.
