El TPC Louisiana de Avondale, al suroeste de Nueva Orleans, acoge desde este jueves el Zurich Classic of New Orleans, un peculiar torneo por parejas del PGA Tour que reparte 7,3 millones de dólares en premios y reserva 400 puntos de la FedEx Cup para cada uno de los dos integrantes del equipo ganador, aunque no cuenta para el ranking mundial.
Se juega en formato fourballs en la primera y la tercera ronda, y en foursomes en la segunda y la cuarta. Participan 160 jugadores, formando 80 parejas, y el viernes se llevará a cabo un corte con las primeras 35 parejas de la clasificación y empatadas. Y una vez completados los 72 hoyos del torneo, si hay dos o más parejas empatadas en lo más alto de la tabla, se dilucidará a los ganadores jugando un playoff en el que también se alterna el juego en foursomes y en fourballs.
Pese a llevar sólo dos ediciones disputadas con este formato por parejas, el Zurich Classic es uno de los eventos con más tradición del circuito, con más de 80 años de historia y que se juega de forma anual ininterrumpidamente desde 1958 con un historial de ganadores del prestigio de Jack Nicklaus, Gary Player, Doug Sanders, Ben Crenshaw, Vijay Singh, Bubba Watson, Justin Rose…
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Entre los ganadores aparece también un español, Severiano Ballesteros, que conquistó la edición de 1985 con un total de 11 golpes bajo par y dos de ventaja sobre Peter Jacobsen y John Mahaffey. José María Olazábal fue segundo en 1994, a tres golpes de Ben Crenshaw. Un doble éxito que Sergio García y Jon Rahm, representantes de la Armada esta semana en Louisiana, tratarán de reeditar.
Sergio formará pareja con Tommy Fleetwood, un equipo con aroma Ryder y en el que ambos están patrocinados por Zurich, la compañía aseguradora suiza que da nombre al torneo. El de Borriol ya lo jugó el pasado año compartiendo equipo con Rafa Cabrera Bello, aunque no lograron pasar el corte. Mientras que el inglés completó un gran torneo junto a Chris Paisley, finalizando en la cuarta posición empatados a tres golpes de los ganadores, Billy Horschel y Scott Piercy.
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Jon también repetirá por segundo año consecutivo en el Zurich Classic. El año pasado jugó con su buen amigo Wesley Bryan, quedándose fuera del corte, y este año lo hará con Ryan Palmer, con quien mantiene una muy buena relación. El texano jugó el año pasado con Jordan Spieth, quedándose fuera del torneo el viernes, como Sergio, Rafa y Jon.
Un campo diseñado por Pete Dye de 6.789 metros, par 72, en el que la precisión con el driver puede ser clave para sacar partido de los cuatro pares 5 y una gran competencia, con ocho de los 20 mejores jugadores del mundo, 19 ganadores de majors y ocho ganadores del THE PLAYERS, con nombres destacados como Brooks Koepka, Jason Day, Patrick Reed, Bubba Watson, Adam Scott o Henrik Stenson serán los grandes escollos en busca de un triunfo español en un torneo regular del PGA Tour que se resiste desde hace 15 meses.
Zurich Classic of New Orleans: horarios y dónde ver en directo por televisión
