Greg Norman ha realizado este martes dos revelaciones concretas muy interesantes. La primera es que LIV Golf va a invertir 2.000 millones de dólares más en su proyecto de golf. Esto afecta, lógicamente, a las bolsas de premios de los LIV Golf Invitational, torneos como el de Londres que se jugará en junio y que ahora mismo está en el centro del huracán, pero también a las International Series del Asian Tour y sus torneos regulares. Esto sí supone una amenaza directa para el DP World Tour. Si el circuito asiático ofrece bolsas de premios regulares entre tres y cinco millones de dólares –como es el plan-, ya pueden ir descolgando el teléfono en Wentworth para pedir auxilio al PGA Tour porque este torpedo va directo a su línea de flotación.
La segunda revelación, en palabras de Norman a la Sky Sports, es que para la archifamosa cita de Londres, que se jugará del 9 al 11 de junio en el Centurion Golf Club, el primer LIV Golf Invitational, hay apuntados seis jugadores del top 50 mundial, 19 del top 100 y 36 del top 150. No ponemos en duda sus cuentas, pero desde luego no terminan de salir, salvo que al final en Londres vayamos a tener unas cuantas sorpresas más de las esperadas.
Entre lo que ya se sabe oficialmente y lo que hemos podido saber en Ten Golf preguntando aquí y allá, cuesta mucho llegar a esos números. Hay tres jugadores del top 50 mundial que a día de hoy son seguros en Londres: Louis Oosthuizen, Kevin Na y Sergio García. El resto son especulaciones. Según ha podido saber esta web, Jason Kokrak, uno de los que suena con más fuerza para unirse al proyecto LIV y que habló públicamente en su favor, ha dicho que no a Londres. Tampoco estará Paul Casey, más pendiente de su espalda y meditando solicitar una exención médica que otra cosa. Adam Scott es muy probable, pero más allá de hablar bien de LIV Golf tampoco ha dicho de momento esta boca es mía. Serían cuatro.
Los otros dos cuesta realmente encontrarlos. Uno podría ser Thomas Pieters, cuya vinculación con el PGA Tour es menor, o algún otro americano que no sea de primera fila, quizá Harold Varner III. En cualquier caso, según fuentes consultadas por Ten Golf se esperan a muy pocos estadounidenses en esta primera batalla de Londres.
Para llegar a 19 en el top 100 mundial, el asunto se complica aún más. A partir del 50, seguros tenemos a Mickelson, Bland, Westwood, Poulter y Larrazábal. Faltarían ocho más. Justin Rose, que en principio veía con buenos ojos a LIV Golf, ya se ha echado atrás de manera oficial. Tampoco irá a estos primeros torneos Bubba Watson, ya veremos qué pasa más tarde… y lo mismo sucede con Jhonattan Vegas. A estas primera citas, no.
Así las cosas, y esto es pura especulación, si sacamos a los norteamericanos de la ecuación, nos quedan jugadores del perfil de Wiesberger, Si Woo Kim, Rikuya Hoshino, Joohyung Kim, Ryosuke Kinoshita, Yuri Inamori, Jinichiro Kozuma y quizás algunas sorpresas tipo Matt Jones, Matt Kuchar, Chris Kirk o Stewart Cink, por centrarnos en el perfil que está diciendo que sí en estos primeros pasos.
Más allá del top 100 mundial, los que sí tenemos confirmados en Ten Golf que estarán en Londres, o al menos a día de hoy están apuntados, son Martin Kaymer, Graeme McDowell, Branden Grace, Charl Schwartzel o Robert Garrigus.
Veremos, por tanto, si se confirman las cifras de Norman. No hay que olvidar, además, que una cosa son los jugadores apuntados y otra bien distinta los que vayan a jugar. Alguno o algunos podrían echarse atrás tras la negativa del PGA Tour a facilitar los permisos para jugar.
La hoja de ruta de los jugadores tras la negativa del PGA Tour
En este sentido, la pelota está ahora mismo en el tejado de los jugadores. Tienen tres posibles respuestas a la prohibición expresada por el PGA Tour de jugar en Londres:
– No hacer caso al comunicado del PGA Tour, jugar el torneo de Londres y atenerse a las consecuencias (la sanción será la expulsión del PGA Tour, pero lo que no está claro es durante cuánto tiempo o si será de por vida).
– Echarse atrás, bajarse del barco de LIV Golf y seguir jugando el PGA Tour.
– Ir a un juzgado y demandar al PGA Tour por la denegación del permiso para jugar otro torneo de otro circuito. Esta es la opción que más gusta en LIV Golf, pero habrá que ver qué jugador da el primer paso y se mete en tribunales.
Otro asunto interesante y que, sobre todo, afectará al DP World Tour, será saber cuántos jugadores y quiénes se inscriben en el International Series del Asian Tour que se jugará en Inglaterra la semana antes del LIV Golf Invitational de Londres y que servirá de clasificación para éste. Cuidado porque este ya es un caramelito para muchos golfistas del circuito europeo.
En este sentido, conocemos la respuesta del PGA Tour, pero el DP World Tour aún no ha dicho nada. Cualquier cosa que difiera de lo que ha dicho el circuito americano, su aliado en estos momentos, sería una sorpresa.
