Hoy lunes es el último día que tienen los jugadores del PGA Tour para pedir al circuito la exención para jugar en el primer evento de las LIV Golf International Series, que tendrá lugar en Londres el próximo mes de junio. La organización representada por Greg Norman asegura tener más de 70 jugadores preinscritos para esa primera cita.
Entre esos jugadores hay 15 que están clasificados entre los 100 mejores del mundo, según aseguró un portavoz de LIV Golf a SI.com/Morning Read. Debido a los acuerdos de confidencialidad con los jugadores, los nombres de los mismos no se han hecho públicos.
Aunque no es el nivel de jugadores que Norman y LIV Golf Investments había previsto originalmente cuando intentaron crear un circuito con un calendario de 14 torneos, parece ser mejor de lo que se esperaba hace unas semanas, después de que la organización diera un giro tras los polémicos comentarios atribuidos a Phil Mickelson en febrero.
LIV Golf anunció su calendario de ocho torneos el 16 de marzo y ha estado aceptando solicitudes de jugadores durante el último mes.
Mickelson, que ganó el PGA Championship el año pasado, su sexta Grande, no ha jugado desde principios de febrero y fue muy criticado por sus relaciones con Golf Saudí y sus duros comentarios sobre el PGA Tour. Al mismo tiempo, varios jugadores que parecían estar cerca de firmar acuerdos con LIV Golf se echaron atrás.
Norman fue nombrado en octubre director general de LIV Golf Investments y comisionado del nuevo circuito. De momento, el concepto de circuito de dos años con el compromiso de jugar todos los torneos se ha aparcado y se han limitado a organizar una serie de eventos donde los jugadores son libres de participar tan a menudo o tan poco como quieran.
El calendario de este año comienza del 9 al 11 de junio en el Centurion Club, a las afueras de Londres, la semana anterior al US Open y la misma semana del RBC Canadian Open del PGA Tour.
Los jugadores del PGA Tour están obligados a solicitar una autorización para competir en cualquier evento que entre en conflicto. Los jugadores del DP World Tour (antes European) también deben solicitar una autorización y se espera que los jugadores obtengan respuestas 30 días antes del comienzo del evento, concretamente antes del 10 de mayo.
El torneo de Londres contará con 48 participantes que jugarán 54 hoyos y se repartirán 20 millones de dólares en premios individuales (con 4 millones para el ganador). La siguiente prueba será en julio en Portland y ahí sí se espera más conflicto con el PGA Tour.
