Cinco años después, suspendida por culpa de la pandemia del Covid, vuelve la Junior Ryder Cup al calendario golfístico con protagonismo español, ya que Rocío Tejedo y Andrea Revuelta embarcarán hacia Roma para competir del 26 al 28 de septiembre en este torneo mixto contra Estados Unidos. Los dos primeros días se disputarán en el Golf Nazionale antes de que se celebren los duelos individuales en el Marco Simone Golf en la misma semana de la Ryder Cup.
El capitán europeo, Stephen Gallacher, ha anunciado su equipo de 12 jugadores. Los seis clasificados automáticos son tres chicos (el inglés Kris Kim, el irlandés Sean Keeling y el alemán Peer Wernicke) y tres chicas (Rocío Tejedo, la sueca Meja Örtengren y la alemana Helen Briem). Ellos obtuvieron su plaza a través de un sistema de clasificación de toda la temporada. Posteriormente, Gallacher seleccionó a seis elecciones: el escocés Connor Graham, el ucraniano Lev Grinberg y el italiano Giovanni Binaghi, para los chicos, mientras que la sueca Nora Sundberg, Andrea Revuelta y la italiana Francesca Fiorellini fueron designadas para las chicas.
«Me gustaría felicitar a los jugadores seleccionados para representar a Europa en la Junior Ryder Cup 2023. Todos han tenido un rendimiento brillante durante el año pasado y su selección está plenamente justificada. He estado en varios de los eventos de clasificación este año y quedé impresionado por el nivel del golf mostrado. Tenemos un equipo muy fuerte y será un torneo muy disputado contra Estados Unidos. Es un tremendo honor ser su capitán y tengo muchas ganas de trabajar y mostrar el talento futuro más apasionante de Europa», manifestó Gallacher.
Kim, ganador del reciente 96º Campeonato Amateur masculino en Ganton, encabezó la Orden de Mérito de la Junior Ryder Cup masculina para asegurar su lugar en Roma, y lo acompañará Keeling, quien terminó segundo en la clasificación. Éste fue tercero en el Internacional Amateur de Portugal, antes de alcanzar la tercera ronda de partidos del Campeonato de España Amateur. El tercer y último puesto de clasificación automática lo obtuvo Wernicke después de una campaña impresionante que incluyó un tercer puesto en el Internacional de España y un segundo puesto en el German Boys Open.
En el caso de las chicas, Tejedo encabezó la Orden de Mérito gracias a una temporada sensacional, que incluyó dos victorias (Internacional de Portugal y German Girls). La castellonense también ganó el Campeonato de Europa femenino por equipos con España, además de terminar tercera en el Internacional de España y en el de Francia. Tejedo, que actualmente ocupa el 32º puesto en el ranking mundial amateur, estará acompañada en Roma por Örtengren y Briem. La primera ha probado el éxito dos veces en 2023, ganando el Internacional de Francia antes de agregar el Campeonato Europeo Femenino por Equipos en Finlandia, mientras que Briem se convirtió en la primera alemana en ganar el Campeonato Amateur Femenino R&A en sus 104 años de historia.
Gallacher seleccionó al talentoso trío compuesto por Graham, quien será uno de los jugadores más jóvenes en la historia de la Walker Cup después de ser seleccionado en el equipo de Gran Bretaña e Irlanda para los partidos contra Estados Unidos en septiembre, Grinberg y Binaghi. Grinberg, en el Soudal Open 2022 en Bélgica, se convirtió en el segundo jugador más joven en pasar el corte en la historia del DP World Tour con 14 años.
También eligió a Sundberg, que ganó el Internacional de España y la clasificación por golpes en el Europeo por Equipos a principios de este año; a Revuelta, segunda en el Internacional de Francia, y a Fiorellini, lo que significa que habrá dos italianas participando en la Junior Ryder Cup en vísperas de que el país albergue la Ryder Cup por primera vez.
El equipo estadounidense estará formado por los chicos Jackson Byrd, Billy Davis, Nicholas Gross, Will Hartman, Jay Leng Jr. y Miles Russell, y las chicas Leigh Chien, Kylie Chong, Gianna Clemente, Anna Davis, Ryleigh Knaub y Yana Wilson.
Amplia nómina de la Armada en 11 ediciones
España ha estado muy presente en las 11 ediciones que hasta ahora se han disputado de la Junior Ryder Cup, con un balance de siete victorias para Estados Unidos (incluyendo las seis últimas) y cuatro para Europa.
En 1997, en el primer evento disputado en la Alcaidesa Links Golf Resort y San Roque Golf Club, defendieron el pabellón español Nuria Clau y Paula Martí (en aquel equipo estaba Suzann Pettersen, hoy capitana de la Solheim), llevándose la victoria el combinado yanqui. En 1999, en el New Seabury Country Club de Mashpee (Massachusetts) hubo cuatro integrantes de la Armada: Carmen Alonso, Lucía Mar, Rafa Cabrera Bello y Alfonso Gutiérrez. En 2002, en The K Club (Irlanda), estuvieron Carmen Alonso y Emma Cabrera Bello. En 2004, en Westfield Group CC de Ohio, compitieron Carlota Ciganda, Belén Mozo y Lluís García del Moral (jugó Rory McIlroy). En 2006, en Celtic Manor (Gales), repitió Ciganda y se estrenó Marta Silva. En 2008, en The Club at Olde Stone (Kentucky), se midieron a USA Anna Arrese y Adrián Otaegui. En 2010, en Gleneagles (Escocia), no hubo representación española. En 2012, en Olympia Fields (Illinois), Harang Lee y Covadonga Sanjuán participaron en el evento. En 2014, en Blairgowrie GC (Escocia), estuvo Iván Cantero. En 2016, en Interlachen CC (Minnesota), tampoco hubo integrantes de la Armada. Y en 2018, en Golf Disneyland (París), David Puig y Eduard Rousaud cayeron ante un rival con Rose Zhang y Askhay Bathia en sus filas.
En total, 18 españoles han competido hasta el momento en la Junior Ryder Cup, por lo que la nómina se ampliará a 20 con Rocío Tejedo y Andrea Revuelta.
