Después de la odisea que tuvo que vivir durante más de año y medio en Estados Unidos para conseguir, primero, el visado de trabajo, y después, el permiso de residencia, el español Samuel Espinosa está tratando de exprimir al máximo su comienzo de año en el PGA Tour of Australasia, circuito para el que consiguió los derechos completos de juego en la previa americana el pasado mes de julio, pero en el que no ha podido participar hasta este mes de enero por los problemas burocráticos con sus papeles, perdiéndose varias citas del calendario.
La semana pasada, pese a su buen comienzo de torneo, no consiguió pasar el corte del Webex Players Series Perth hosted by Minjee Lee & Min Woo Lee disputado en el Royal Fremantle Golf Club. Esta semana, las cosas parecen muy distintas para el golfista de Pedreña, que tras los primeros 18 hoyos, colidera la clasificación del Vic Open que se disputa en el 13th Beach Golf Links de Barwon Heads después de entregar una fantástica tarjeta de 66 golpes, seis por debajo del par del campo, en una sensacional batalla contra las complicadas condiciones de juego.
El golfista cántabro, en unos nueve hoyos finales sencillamente espectaculares (del 1 al 9 ya que arrancó desde el tee del 10) en los que firmó cuatro birdies y un eagle, supo leer como pocos los enormes desafíos del recorrido de Victoria para ponerse al frente de la tabla junto al veterano australiano Brendan Jones, de vuelta a su país tras una temporada decepcionante en el PGA Tour Champions. Ambos aventajan en dos golpes a Cameron John y Andrew Campbell, que comparten el tercer puesto con cuatro bajo par, mientras que Samuel aparece como el único jugador no australiano en el top 20 del torneo.
Sin duda, una sensacional puesta en escena para el español, que trata de recuperar el tiempo perdido después de 18 meses en el limbo desde que terminara sus estudios en la Universidad de Chattanooga, Tennessee, en mayo de 2024, hasta que por fin consiguiera el permiso de residencia en Estados Unidos con el que poder arrancar su carrera profesional en el PGA Tour of Australasia aprovechando la tarjeta lograda de forma inesperada el pasado verano.
Ten-Golf habla con Samuel tras su ronda
En declaraciones a Ten-Golf, Samuel ha analizado así su ronda: «Hoy muy bien, ha sido un día bastante complicado, está haciendo muchísimo viento. Hoy hemos tenido entre 40 ó 45 kilómetros por hora, con rachas de entre 70 y 75. Ha sido una vuelta bastante luchada, la primera parte he jugado bien, pero he cometido un par de fallos, un tripeteo y luego en el par tres siguiente el viento me llevó la bola bastante, hice dos bogeys. Pero lo pude resolver con dos birdies. Y en la segunda parte, del 1 al 9, entré en modo zen que lo llaman, y sinceramente no me enteré tampoco mucho».
Samuel, muy acatarrado, aunque ya sin fiebre después de unos días complicados, explicó así ese recital de juego con el que terminó su día: «Empecé a jugar, a luchar contra el viento, y las empecé a dejar muy cerca. A los tres o cuatro hoyos me di cuenta de que llevaba tres birdies seguidos. Muy contento, la verdad. Ayuda mucho a la confianza saber que estamos ahí. Mañana dan parecido de viento, así que otra vez a luchar y hacerlo lo mejor posible porque nunca he jugado con tanto viento en mi vida. He pegado un hierro 6 a 268 metros en un par cinco, el driver con viento en contra empalándola no iba más de 230 ó 240 con ruedo. Era bastante complicado, pero hemos sabido sacarlo adelante. Mañana a por más».
El objetivo para Samuel esta semana es firmar el mejor resultado posible y sumar puntos que le permitan estar en los siguientes torneos de la gira, de aquí a abril, ya que sólo tenía asegurada su presencia en los dos primeros eventos del nuevo año, el de la semana pasada, en el que falló el corte, y el Vic Open de esta semana. El primer paso, pese a que la primera mitad de su ronda (hoyos 10 al 18) en el Creek Course, escenario de las dos primeras jornadas del torneo, no pudo mejorar su resultado con dos birdies y dos bogeys luchando contra el viento, ya está dado…
