El cierre de la temporada regular femenina de la División I de la NCAA dio paso a los campeonatos de conferencia y, una vez resueltas, toca el turno de los Regionales (entre el 8 y el 10 de mayo), que a su vez otorgarán los billetes para la final del Nacional (del 19 al 24 de mayo en Grayhawk Golf Club de Scottsdale, Arizona).
Pues bien, tras el pertinente sorteo, ya se conocen cómo han quedado repartidas las universidades en las seis sedes (cada una con 12 equipos y seis jugadoras individuales) que albergarán los Regionals. Al menos una docena de golfistas de la Armada se dispersarán por todos los campos donde habrá competición: Universidad de Georgia GC en Athens (Georgia); PGA National Resort en Palm Beach Gardens (Florida); Palouse Ridge GC en Pullman (Washington); Lonnie Poole en Raleigh (Carolina del Norte); TPC San Antonio (Texas), y The Club at Chatham Hills en Westfield (Indiana).
Julia López Ramírez será la única representante española en este último recorrido. La malagueña, vigente campeona individual de su conferencia (SEC), segunda del ranking de Golfstat y con cinco triunfos en la NCAA, liderará a las bulldogs de Mississippi State en Indiana. Los rivales serán Oregón, Vanderbilt, Iowa State, Virginia, Tulsa, Tennessee, Michigan, Oregón State, Xavier, Lipscomb y Morehead State.
En Athens habrá como mínimo dos de las nuestras. La balear Lucía López Ortega integrará el bloque de San José State, segunda en su conferencia este 2023, y la castellonense Carla Bernat se ha ganado un hueco en el torneo merced a su espectacular rendimiento durante el curso, pese a que Tulane no se ha clasificado por equipos. Las barcelonesas Berta Sánchez (Kent State) y Petra Durán (Augusta) están enroladas en dos universidades clasificadas, pero ninguna de las dos jugó la final de conferencia y quizás no cuenten con ellas. Completan el cuadro South Carolina, Ole Miss, Ohio State, Georgia, Maryland, Charleston, Kansas, Furman y Sacred Heart.
También habrá al menos dos españolas en el PGA National Resort Palm Beach. La castellonense Carla Tejedo es fija en el equipo de Lousiana State, uno de los favoritos, mientras que la barcelonesa Miriam Ayora defenderá los colores de Arkansas. La donostiarra Paula Balanzategui puede integrar la lista de Michigan State, mientras que su compañera Nina Rissi lo tiene más complicado. El resto de equipos que jugarán en Florida son Texas, Northwestern, UCF, Duke, California, Alabama, South Florida, Penn y Quinnipiac.
En Pullman (Washington) pincharán la bola en el tee del 1 la madrileña Crista Izuzquiza, con North Carolina, y la donostiarra María Villanueva Aperribay, con Kentucky. La almeriense Marta López Echevarría, compañera de Marta, y la guipuzcoana Natalia Aseguinolaza, en el mismo equipo que Crista, no disputaron las finales de conferencia. El resto de contendientes lo encabeza Stanford, vigente campeón, además de Baylor, USC, Clemson, Texas Tech, Houston, UNLV, Sacramento State, Cal Poly y Green Bay.
Triple presencia española en Raleigh (Carolina del Norte). La madrileña Carolina López Chacarra (Wake Forest), la almeriense Marina Escobar (Florida) y la murciana Patricia Garre (Campbell) estarán en el Lonnie Poole GC del 8 al 10 de mayo. Pelearán por el título individual y colectivo con Arizona State, Florida State, Arizona, North Texas, TCU, North Carolina State, Purdue, Nebraska y Richmond.
Por último, en el TPC de San Antonio una pareja de la Armada hará acto de presencia. La madrileña Blanca Fernández García-Poggio disfrutará del título logrado recientemente con Texas A&M en la final de la conferencia SEC. Estará acompañada por la también capitalina María Caparrós Levin, que igualmente se alzó con el trofeo coral de conferencia defendiendo los colores de New Mexico tras una última ronda de infarto en la que le birlaron el triunfo a San José State. Escasas opciones de estar en la final de los Regionales tiene Helena Bel, enrolada en Missouri State. Las otras universidades presentes en el campo texano serán Auburn, Pepperdine, Oklahoma State, SMU, UCLA, Denver, Illinois, Sam Houston y ULM.
Los cinco mejores equipos y el mejor jugador individual (que no forme parte de un equipo participante) de cada una de las sedes lograrán el pasaporte para el Nacional de la NCAA de Scottsdale del 19 al 24 de mayo.
