El efecto Harman se evaporó en sólo 18 hoyos. Había paralelismos entre el ganador del Open y la líder del AIG Women’s Open, Ally Ewing (-7), en el ecuador de ambos Majors, pero si el jugador de Georgia tuvo todo bajo control en Royal Liverpool para coronarse campeón, la golfista de Mississippi perdió su ventaja y fue desbancada del poder por la rebelión del monosílabo: Lilia Vu (-9), Charley Hull (-9), Angel Yin (-8) y H. J. Kim (-8) adelantaron como cohetes a Ewing, que tuvo una ronda aciaga desde el comienzo, acaso presionada por la ventajosa situación, y se apuntó tres más en el moving day.
A Ally se le ha puesto ahora muy cuesta arriba, aunque ni mucho menos imposible, agarrar su primer trofeo en un Grande. Partía con cinco golpes de colchón sobre las segundas y a mitad de vuelta ya había sido enjugada su renta por culpa de tres bogeys y ninguna alegría. Fallo al 1, al 5 y al 6 para de golpe y porrazo colocarse con -7. Luego respiró hondo y empezó a meter birdies (10, 11 y 16), aunque los combinó con más errores (13, 14 y 17) para verse superada por cuatro rivales de muchísimo nivel.
Vu, que también empezó dubitativa con bogey al 3, cazó a Ewing con -8 en el 11 gracias a su quinto birdie. La vigente campeona del Chevron, sexta del mundo, es un hueso duro de roer porque la progresión esta temporada de esta jugadora con raíces vietnamitas (su familia emigró a Estados Unidos gracias al tesón de su abuelo) está siendo deslumbrante. Frenó su tendencia positiva en el 14, pero lejos de achantarse sacó birdies al 16 y al 18 para situarse líder en solitario con -9.
Por detrás venía dando dentelladas la local Charley Hull, animada por la afición y deseosa de estrenar su palmarés de Grandes tras sus platas en el Chevron 2016 y US Open 2023 y su bronce en el Evian 2022. La inglesa de Kettering se vino arriba en el sprint final de la ronda con tres birdies en las últimas cuatro banderas para felicidad de la parroquia local.
Hull y Vu saldrán mañana con una exigua ventaja sobre Angel Yin (-8) y H. J. Kim (-8). La estadounidense, mejor resultado del día con cinco menos junto a Vu y Amy Yang (-4), se marchó de Walton Heath con sabor agridulce porque se quedó a un dedo de sumar birdies al 17 y al 18 que la hubieran llevado al liderato en solitario con doble dígito. No pudo ser, aunque celebró la media docena de aciertos en su vuelta, sólo empañada con un error. La surcoreana, séptima del planeta tras Vu, escaló como un sherpa en las montañas del Himalaya en el tramo final del día, con cuatro birdies entre el 13 y el 17 para fabricarse una gran oportunidad de ganar mañana el British.
Tras ellas, quinta y mustia, aparece Ewing, que si juega como el jueves y el viernes bien podría enjugar la diferencia con las cuatro primeras. Linn Grant (-6) sacó varias veces el puño, sobre todo en situaciones difíciles para salvar pares, y no es para menos porque está en el radar para dar la campanada. Una gran vuelta de cinco o seis menos mañana serviría para atosigar a las favoritas. La sueca hizo un gran 68 y a ver qué pasa en las 18 banderas finales. Nelly Korda (-3), Numero Uno del mundo, llegó a estar -6 total, pero varios bogeys postreros la situaron, aunque dentro del top ten, lejos de la pelea.
Julia López (+5), única superviviente de la Armada, seguro que se fue a disgusto con la segunda mitad de su ronda. La aficionada de Benahavís otra vez resbaló en el 1… y también en el 2 (ojalá en la cuarta ronda arranque con el par o con un birdie). Aun así, pronto arregló el pequeño desaguisado con birdies al 3 y al 5, pero ahí terminó la producción positiva de la malagueña, que erró en el 7, el 11, el 13 y el 17 para un doloroso +4 en la vuelta que la retrasó en la tabla hasta el puesto 67º. Está a dos golpes de la inglesa Charlotte Heath (+3), con quien combatirá mañana por ser la mejor amateur del British. Seguro que Julia se deja la piel por conseguirlo.
